杰出校长马到成功

【美国《读者文摘》月刊（中文版）4月号文章】题：杰出校长化腐为奇（作者　特雷弗·安布里斯特）
“我相信每一个孩子都有能力学习”，这位瘦小、戴眼镜的妇女开始发言，“而不是只白人和富家子弟有此能力”。台下听众都喝彩。这些教职员不少来自以问题学生出名的学校，他们的喝彩声再一次证明了一长校长数十年来一直宣扬的理论深受拥护。绝大多数教师都关心学生，绝大多数孩子都渴望学习。不论是哪一所学校，即使是最穷的学校，只要师生都遵守教育原则和纪律，并且得到适当鼓励，就可能取得杰出成就。
学校的领导人都善于激励师生，教育方案富有创意，尊重传统价值观，因而创造了一个又一个叫人惊异的小成就。
坚持信念
加州本尼特库小学和凯尔索小学有学生共1650人，绝大部分是拉美裔或非洲裔，大多家境贫寒，半数学生母语不是英语。然而在去年的测验中，两校的学生成绩优异，不逊于来自贵族小学的孩子。
以前可不是这样的。1974年一长就任本尼特库小学校长时，这学校一片混乱，且课本短缺，又无明确的课程表。学生无心向学，在加州阅读理解测验中平均成绩只有三分（一百分为满分）。一长说，当时教师的反应都只是耸耸肩，似乎在说：“你能指望什么呢？”
这位在夏威夷长大的校长发现同附近凯尔索小学的校长马约里·汤普森志同道合，二人便联合起来力抗当时教育界的歪风。两位校长冲破重重阻力，制订了一套严格的基本课程，以阅读、写作和数学为重心。他们都确信阅读是孩子必须掌握的技能，因此设计了一种循序渐进，以语音教学法为基础的语文课程，结果成效显著。
但是当时（80年代中期）加州教育界已不再重视看字读音、拼写、文法和其他基本技能，而流行以“整体语言法”教学生阅读。学区仍可购买以语音教学法为基础的阅读教科书，可是不得向州政府报销。一长和汤普森请家长和教师写信给州政府，要求买课本。这一招果然有用；州政府同意将语音教学法教材列入认可课本单。
一长和汤普森又取消自动升级制，学生考试不及格就不能升级。他们也拒绝特别为非以英语为母语的学生设立双语班。有些政府官指责两位校长侵犯拉美裔学童的公民权，并扬言要取消给两校的津贴。一长和汤普森就是不让步。
如今加州法律规定学校须使用语音教学法。1998年，加州人投票通过将双语教育取消。各种各样的证据表明，今天学生英语的水平不但没有降低，反而提高了。
一长和汤普森都已在不久前退休，可是一长随即获加州州长加利·戴维斯委任为加州教育委员会委员，以表扬她的成就。
今非昔比
直接教学法由伊利诺伊州大学发明，如今美国约有7000所学校采用。此法的目的是要确保学生能记住在课堂上所学的东西。这种教学方法并不是每一个家长都赞同，有些家长抱怨把孩子逼得太狠了。然而无可否认，阿肯色州波特兰小学，只有学生150人，采用直接教学法之后，如今已面目一新。这所小公立学校以前可说是一潭死水，而1998年却获美国教育部颁发“优异学校”奖。现在该校几乎每一个学生的阅读、写作和拼写能力都能达到年级水平，甚至高于年级水平。
史密斯1992年就任波特兰小学校长。他除了实行直接教学法，还制订了严格的测验制度，每隔几天就举行一次小测验，必须全班每一个学生都及格了才可以开始教新课。“这种小测验让我们能很快就知道学生是否已掌握老师教过的知识”，史密斯说。
许多家长如迈克·韩德夫妇等看见直接教学法收效理想，都大力支持。韩德夫妇的女儿一向讨厌阅读，夫妇两起初担心直接教学法只会更坏事。但学校实行直接教学法之后，他们发现女儿的卧室透出灯光，便去查看，结果见到女儿在床上打着手电筒阅读。“直接教学法让她开了窍”，韩德太太说：“她如今在课堂上懂得答问题了，而且再也不讨厌阅读。”
共同努力
某个星期三凌晨两点钟，男童阿达伯托在流着泪做数学作业，他感到疲惫、沮丧又羞愧。“如果我第一次做这作业已经做对，就不用这样熬夜了”，他说。阿达伯托是得州休斯敦市“知识就是力量”学校五年级的学生，因为前一天没按时交作业，老师罚他做更多作业。
沙谬尔·卡特以前做过教师，为了撰写最新出版的书《没有托辞：向21所贫穷但成就卓著的学校借鉴》，调查了多所在乡村地区，或市中心贫民区的优异学校。他说，学校能取得杰出成就，领导人富于创意是关键因素。他们都刻苦勤奋，常识丰富，领导技巧高明，而且坚信所有孩子都有能力学习，愿意学习。正如《洛杉矶时报》最近一篇社论所指出的：“出身寒微不能剥夺孩子的学习能力。”
知识就是力量学校设在休斯敦浸会大学的校园内，教室都是由普通活动房屋改装而成，98%的学生是少数族裔。该校收学生的原则是“先到先得”。平均而言，学生刚进该校读五年级时，测验成绩与休斯敦市其他公立学校同级学生相差不远，但其后就越来越好。
知识就是力量学校要求学生家长积极帮忙。家长、教师和学生都必须签署一份“全力以赴，争取佳绩”合同，合同内详细说明了每人的职责。
“我们有不少规则”，该校两位创办人之一迈克·范伯格说，“学生如果遵守规则，会获得意想不到的奖赏，例如游览国家公园、参观博物馆，或欣赏交响乐团表演。但如果不遵守规则，就要受罚”。
学生常常像啦啦队那样跟着范伯格校长喊口号：“没有捷径；没有免费的午餐；一切都得靠自己努力争取。”在1999年得州学生学能测验中，该校所有学生都通过了数学和科学部分的考试，阅读考试部分也只有少数学生不及格。
知识就是力量，学校的优良表现引起了美国各界人士注意，也为该校带来了越来越多的资助者。
图片：
1、一长校长说：“你一旦开始找借口，就是认输了。”
2、史密斯校长说：“学生如果学不到知识，咎在老师。”