负责指挥的基因

【美国《科学日报》5月2日报道】题：科学家发现一个基因指挥其他许多基因建造翅膀
一些基因生来就是领导者，而另一些显然生来就是追随者。
威斯康星州大学麦迪逊分校霍华德·休斯医学院的一组研究人员，在4月13日一期的《科学》杂志上讲到这种由一个基因指挥其他许多基因组成的网络建造果蝇翅膀的情景。
该报告的作者肖恩·卡罗尔说，这个发现之所以重要，是因为它有助于确定担负建造结构任务的基因的组织流程图。这些基因对建造翅膀、腿、眼睛、触角等非常重要。这个发现的意义很可能远远超过果蝇扩展到其他动物，包括人。
卡罗尔说：“在所有具有遗传功能的基因中，只有很少一部分负责指挥整个结构的建造。参与建设结构的基因需要知道它们怎样行动。这里是一种负责指挥的基因，它让我们首次具体地看到这一过程是怎样进行的。”
分子生物学家称这种基因为“扇形基因”。卡罗尔说，扇形基因负责制造一种蛋白质，由这种蛋白质促使所在生产和组织细胞工作的基因去建造翅膀。由“扇形基因”生产的蛋白质与果蝇基因组的某些部分联系在一起，激活和管理那些部分的基因。
在果蝇中，基因组大约由1.3万个基因组成。其中像“扇形基因”那样发挥作用的只有十几个，这使它们成为动物发育中极其重要的部分。