西雅图避震启示录

【美国《基督教科学箴言报》文章】题：晃动，但没有断裂———西雅图大地震为什么影响很小（作者　狄安·巴顿）
有惊无险
最终，就连鱼缸里的热带鱼都是安全的。
这里是西雅图闹市区，2月底的6.8级地震使得墙壁震颤，职工震惊，一大堆破裂的塑料落在雇员们的头上，人们慌忙撤出这栋蓝色和乳白色相间的医用大楼。
但是当这一天稍晚，人们最终都返回办公室的时候，天花板完好无损，鱼缸中的热带鱼仍然欢快地游动着。由此看来，西雅图安然逃脱了伴随相似级别地震———从加州诺思里奇地震到日本神户地震———的大规模破坏和普遍的生命损失。
虽然最终的财产损失可能会达到几十亿美元，但是只有1人死亡和少数建筑物遭到严重的结构性破坏。与此形成对比的是，神户地震造成6000多人死亡，使得该市满目疮痍。
主要原因
西雅图的较好命运来源于几项因素的结合，其中包括建筑条例的改进和防震措施的加强。但是，也许最主要的因素是纯科学———成为这一结果基础的美国西北部濒临太平洋地区的地质学和构造地质学。与诺思里奇地震和日本神户地震不同，此次西雅图地区地震发生在地球深处———深度达30英里。其结果是明显的。
此间华盛顿大学土木工程教授查尔斯·里德说：“深度地震震动持续时间往往较长，但你所感觉到的震动却由于30英里的地层对冲击波的阻挡而减弱。我们这里的地震往往较深，而洛杉矶的地震则往往比较浅。”　实际上，西雅图20世纪的地震所发生的地方都与这一次的地震大同小异。每次的发生，都是由于地壳的一个板块缓慢地滑到另一个板块下面。
在加利福尼亚，地震发生的原因是由于板块相互挤压，就是说其发生地点离地表要近得多，因而破坏性较大。
这并不是说深度地震破坏性不可能大。科学家们说，深度地震对庞大建筑物来说实际的危险可能较大，造成其下面的大面积塌方。但是，这次的地震看来并没有超越这一强度限度。此外，科学家们及时指出，西雅图地震意识的不断增强使得人们把建筑物建得更加牢固。
抗震结构
华盛顿大学地震学实验室负责人威廉·斯蒂尔说：“工程师们汲取了教训。他们研究了加州的地震，考察了建筑物破裂的原因。”实际上，他的同事里德博士就是以此为生。其专业是测量地震对建筑中所使用的钢材产品的影响强度。
他说：“我们今天设计建筑物，在很大程度上所依靠的是延展性。”他给延展性所下的定义是任何产品“经受严重变形的能力，比如混凝土柱子与钢材的弯曲和折曲等”。
里德和他的工程师同事们使建筑材料经受各种可以想象的压力。他说，其结果是，工程师和建筑师现在能够设计经受得住严重地震考验的十分庞大的结构。他承认：“这种结构也许会被破坏，但却不会塌。在地震中，它是不会令你失望的。”
他还说，总的设计要求比以往任何时候都更加严格。里德说：“如果你看一看1949年的统一建筑条例，里面的有关地震的建筑材料设计规定，大概是两页左右。而今天则大概是50或60页。”
里德之所以选择1949年，是因为那一年该地区遭受了一场7.1级的地震。那场地震以及1965年的另外一场地震，使这里的人们对地震活动比较担忧。大约10年前，科学家们预言，西雅图可能会遭受一场9.0级的严重大地震。因此，有关地震的教育项目开始盛行。
一项由联邦政府资助的计划———“冲击工程”——帮助各城市的居民为严重地震做准备。3年来，西雅图利用这笔2500万美元赠款帮助改建了西雅图的所有公共学校，并帮助教育家庭主妇们学会防震。具有讽刺意味的是，这次地震袭来的时候，“冲击工程”的支持者们恰好正在菲尼居民区中心庆祝计划实施3周年。