恐惧症种类与疗法

【美国《时代》周刊4月2日一期文章】题：不用怕（作者　杰弗里·克卢格尔）
对数百万有恐惧症的患者来说，科学正为他们提供新的治疗方法，也为他们带来新的希望。
名目繁多的恐惧症
对人类大脑能无限创造、并带来无限恐惧的每一种恐惧症，人们都发明了一个词来描述：即恐云症、恐舞症、恐坐症和弯腰恐惧症、害怕颜色的恐黄症、恐白症和恐红症。此外，还有恐鸡症和恐蜜蜂症。
人类发现的恐惧症种类名目繁多。到目前为止，人们已经知道了500多种怪异的恐惧症。
对大多数人来说，治疗恐惧症一直是一种临时应付的过程：患恐飞症的人在登机前喝一杯鸡尾酒；患幽闭恐怖症的人爬楼梯，而不乘电梯。然而在通常情况下，这种自我发明的治疗办法最多只是权宜之计。幸运的是，我们即将发明一些安全持久的恐惧症治疗法。在科技日益能征服越来越多的心理失调症的时代中，恐惧症是能最快治愈的病症之一。
抗抑郁药疗法
研究人员在以下一些方面取得了巨大进展：恐惧症究竟是什么；它们能在大脑中引发哪些种类的神经化学风暴；这些引起心理风暴的潜能编入我们大脑首先是出于什么进化目的。
随着对恐惧症的了解逐步加深，出现了一系列神奇的治疗方法：能在6小时的一次性治疗中治愈患者终生恐惧症的暴露疗法；能安全地模拟恐惧症患者最害怕的东西，逐步消除其对患者产生恐惧力量的虚拟现实计划；能在萌芽阶段扼杀患者大脑中恐惧因素的新型药物疗法。
去年，美国食品和药物管理局批准了专门治疗社会恐惧症的首批药品——一种现有的抗抑郁药。
抛开躲避疗
现在，大多数心理学家都把恐惧症分为三大类：社交恐惧症，患者在进行社交或专业交往的时候会经历一种令其全身瘫痪的恐惧感；恐慌症，患者会定期被一种毫无理由的恐惧感所包围；特定恐惧症，害怕蛇，害怕四面包围的空间，害怕登高等。如果你生活在一种笼统的危险感中，找到一个能倾注你所有未成形的恐惧感的单个物体。譬如说，蛇、蜘蛛或老鼠等，会带来极大的治疗效果。一种特定的恐惧症会成为人们恐惧心理的防火墙，它是一种得到有效控制的火焰，并能防止其他火焰到处蔓延。
然而，在尚未使用药物的情况下，一种如此易于形成的状况会变得几乎同样易于动摇。最容易使恐惧症加重的是患者赖以减轻痛苦的战略：躲避。恐惧症患者越是竭力躲避他们所害怕的东西，大脑就愈加相信真正存在这种威胁。
恐惧症专家巴洛说：“你越想减少自己的焦虑恐惧，情况就越糟糕。我们必须抛开这些做法。”
强化暴露疗
这也是医生采取的治疗方法。对于一名就诊的病人，医生首先诊断他患有哪种恐惧症，然后指导他进行了为期1—2天的逐步强化暴露治疗。
对患有恐惧症的人来说，这种治疗方法并不十分容易。一旦治疗开始，患者体内的恐惧警报很可能会立即启动。然而，随着恐惧症患者逐步完成每一阶段的暴露治疗，这种恐惧警报开始平息下来；只有在加大患者对引起恐惧的事物或环境的暴露程度时，这种恐惧警报才会再次启动。
随着患者对引起恐惧的事物的习惯，恐惧症从根本上得到治疗。
认知行为疗法
同时，在治疗心理失调方面的进展，也是恐惧症家族中的最后一类，又是最容易丧失生活能力的恐慌症，提供了希望。恐慌症对患者恐惧状况的影响就像龙卷风对天气状况的影响一样：是一种突然出现的摧毁性袭击，它造成极大破坏，然后又消失于无形。与特定恐惧症和社会恐惧症———患者知道什么情形能引发他们的恐惧———不同，恐慌症的患者无法知道恐惧会在什么地方或什么时候袭来。譬如说，一名在超市经历这种恐惧的患者常常不会再返回超市，他会把超市与自己的恐惧经历联系起来。但是能感知的安全圈会迅速缩小，直到患者可能把自己完全禁锢在家中为止。当这种情况发生的时候，恐慌症就完全演变成陌生环境恐惧症。治疗陌生环境恐惧症与治疗社交恐惧症十分相似：认知行为治疗和药物治疗。
如果现代科学在如此多的恐惧症上取得进展，这是否意味着我们可以认为，所有恐惧症的问题很快就能解决呢？很难说。
从长远看，能迅速治愈恐惧症这个事实，会成为心理学临床上最引人瞩目的亮点之一。