可发光的纳米硅晶体

【《科学美国人》杂志网站4月25日报道】得克萨斯大学研究人员在《美国化学会志》上发表报告说，可以迫使以纳米晶体形式存在的硅发光。这项技术可能在今后导致廉价的硅激光和平板显示器。主要研究人员布赖恩·科尔格尔说：“块状硅不发出可见光，但我们研制的这种结构的硅可发出可见光。另外，这种纳米硅晶体还具有可调节的优点，即可以通过改变晶体的大小产生特定颜色的光。较小的晶体发蓝光，较大的晶体发绿光，甚至发红光。”
科尔格尔和同事基思·约翰斯顿通过一个称作制动沉淀的过程，制造出这种微型球状硅晶体。晶体的大小是由配位体的多寡决定的。如果配位体多，晶体就会保持微小的形状，如果配位体少，晶体就会继续长成很大的晶体。
研究人员已设法使这些纳米晶体发出蓝光和绿光，并且很快还能让它们发出红光。虽然其他研究人员过去曾制造出硅发光体，但还没有人研制出发可见光或经调节能发出不同颜色光的晶体。科尔格尔对这种晶体未来的应用感到乐观。他说：“比如想让计算机越来越小。计算机小型化问题最终要归结为缩小材料的技术。这就是我们所要做的。”