人类进化朝新方向发展

【英国《独立报》4月23日文章】题：生育研究称人类进化朝新方向发展
一项首创性研究显示，人类进化正朝着新方向发展，自然选择在妇女生育上仍发挥着重要作用，基因决定了如今的年轻妇女倾向于更早生育。
科学家们发现，女性何时组建家庭只是部分决定于她们的成长教育环境。而令人吃惊的是，基因对决定女孩是否可能会在青少年时期怀孕起了重要作用。
尽管发达国家有许多广泛的文化因素促使职业妇女推迟生育年龄，但新的研究表明，现在正有一股相反的潮流，即相当一部分女孩在青少年时期怀孕。
此项研究发表在今天出版的《演变》月刊上，其中对2710对一卵双胞胎和非一卵双胞胎的女性进行了调查，为的是找出遗传因素对生育孩子的数量、第一胎和最后一胎以及月经初潮年龄的可能影响。
由澳大利亚、英国和美国科学家组成的国际研究小组发现，人类的进化仍在依照达尔文的自然选择理论进行着，而此前一些科学家认为，由于饮食、住房和医疗方面的进步，人类进化已经停止了。
此项研究的主要发现是：自然选择使女性第一次生育的年龄提前了，这种倾向有部分遗传性。其结果是，进化给女性带来了更多的生理压力，迫使她们更早地开始组建家庭。
在今后的几代人——大约200到300年———时间里，这一进化的趋势将在生育较早和生育较晚的女性之间显示出严格的区别。那些对抗生理趋势、刻意推迟组建家庭的妇女，患心理疾病的可能性会增大。
伦敦帝国学院的伊恩·欧文斯博士说：“这是遗传与文化在进化中发生冲突的例证。较早生育在遗传上行得通，但在文化上就并非如此了。”
尽管有调查发现，信仰罗马天主教的妇女生育几率比信仰其它宗教的妇女高出20%，而受过高等教育的妇女比受教育较少的妇女要低35%，但这次的研究显示，这种文化上的影响并不能解释妇女在生育方面的差异。
欧文斯博士说，研究结果令人吃惊的是，在这方面，遗传与宗教或社会阶层等因素起了同等重要的决定作用。