蛋白化学时代的首项新技术　敏感度足以探测单种蛋白质

【美国大学每日科学新闻网站4月24日文章】题：蛋白化学使人类进一步了解细胞蛋白
科学家们也许已经了解了人类基因组里的基因，但蛋白化学是一个日益发展的研究领域，它研究的是这些基因里的蛋白质如何工作。
宾夕法尼亚大学医学院的研究人员发明了蛋白化学时代的首项新技术———一项敏感度极高、足以探测单种蛋白质的技术，它还能在自动操纵的情况下监测数以百计或数以千计的分子。
这项多功能技术叫作IDAT,它具有从发现早期癌症迹象到筛选分子样本以探测药物研究新目标的多种潜在用途。
在今天的《全国科学院学报》上，研究人员介绍了他们怎样使用IDAT技术识别乳腺癌的蛋白标志，并解释了如何才能进一步改进这项技术。
IDAT技术的工作方式是：通过固定一种目标蛋白质——即便在无数单个分子的混合物中——并以强劲的信号宣告这种目标蛋白质的存在。
IDAT是“Immuno—Detect－ion　Am p lified　b y　T7　RNA　polymerase”的缩写（意为：T7核糖核酸聚合酶强化免疫探测技术）。它结合了抗体和特定免疫系统分子的探测能力，并把T7核糖核酸聚合酶的运行速度作为示警系统。
T7核糖核酸聚合酶和抗体，都通过另一种称为“助催化剂”的分子相互作用。抗体在固定目标蛋白质的同时会激发助催化剂，反过来，助催化剂又会激发T7核糖核酸聚合酶，从而发出信号。
然后，研究人员就能通过常规方法从与现有蛋白质数量直接相关的分子总量中查找这个信号，也就是查找一个核糖核酸分子。
IDAT技术不仅能探测蛋白质的数量——其敏感程度足以在高度稀释后的样本中找出某一种蛋白质的为数极少的复制品。此外，IDAT技术并不依赖于放射性标志；与现有的技术相比，采用这项技术时所用的时间较少，操作起来较方便；所有这些，都为简化使用过程和迅速得出结果提供了便利。
埃贝尔瓦恩、格林及他们的同事张洪涛（音）博士、珍妮特·伊斯蒂·卡恰明娜和凯文·宫代一起发明了IDAT技术，并进一步加以改善，使其拥有更广泛的用途。据《全国科学院学报》的这篇文章报道，研究人员同时还发现一个生成通用探测分子的办法，这样，IDAT技术就能探测无限多种蛋白质及脂质、糖分和其他细胞分子。