“密码”劳拉

【英国《泰晤士报》4月20日文章】题：第一夫人破例保持沉默
劳拉·布什本周在拉里·金的访谈节目中对全国发表讲话，纪念布什即将就任总统100天。这次的“第一夫人访谈”不同于最近的任何一次：低调，平淡，大部分时间守口如瓶，而且谨慎庄重，保持着一种特有的距离感。
对大多数美国人来说，布什夫人仍然是个谜。她不好出风头的风格同希拉里爱表现自我形成了强烈对比。
她的前几任都是些个性很强和直率的妇女：她的婆婆芭芭拉·布什一贯坦率直言；南希·里根从不怯场，也不知什么叫尴尬；克林顿夫人在每个场合都大声表明自己的立场。
但是，如果说布什夫人同其他第一夫人有什么不同之处的话，那就是她对维护隐私的执着追求。在拉里·金的访谈节目中，她承认，有时同丈夫一起谈论他人，但只是“私下里”。
当问及她丈夫在人事安排方面是否同她商量时，她的回答非常谨慎：“只在某种程度上……我们并不总坐在一起谈政治。”
当反复询问她都同她丈夫谈些什么时，她的回答是，谈论双胞胎女儿的事和“宠物们干的一些有趣的事”。
但在谈到推进自己热衷的事业——开发儿童早期阅读能力———时，这位曾当过教师和图书管理员的第一夫人的确反复在丈夫耳边吹过枕头风：“我很骄傲，布什总统保证不让一位儿童落后的努力中有我的一份功劳。”
丈夫上台后，只有一次她大胆地同丈夫唱了对台戏，那就是在涉及堕胎案的问题上。
在布什上台后的头两周里，布什夫人几乎没有抛头露面过；在丈夫组阁时，她留在了得克萨斯州的农场，很少露面，也几乎听不到她的声音。
这个阶段的克林顿夫人正准备投身于引起广泛争议并最终遭到失败的美国医保制度改革的努力；而布什夫人却在逛花园，同12位来自得州奥斯汀园艺俱乐部的女友一起参观英国大使馆的玫瑰花坛。
布什夫人的深居简出和谦逊使得一些人视她为一部枯燥乏味的“密码”，但据她的朋友说，她在幕后对总统班子有着相当大的影响，但不是在政治方面，而是从人的角度。
布什夫人是丈夫经常要征求意见的人，是他可以寄托的人。毕竟，是劳拉说服布什在40岁时停止了酗酒。
在某些方面，布什夫人遵循了南北战争前就已存在的对于总统配偶的传统看法。当时，人们并不期望总统妻子承担公众角色，而只希望她当女主人和总统身后默默的支持者。布什夫人的判断力和对私生活的渴望可以与玛莎·华盛顿相媲美。
布什曾说过：“就我的工作而言，我有一位最好的妻子。她从不试图成为中心。”更有甚者，她似乎常常避免引人注目。在过去三个月中，她谈的更多的不是白宫，而是在得州新建的农场，她并不掩饰思乡情结和对过去生活的怀念。她最近说：“我在奥斯汀过得非常好。”布什夫人在公开场合面带的微笑看上去很僵硬，就好像她的思想并不在那里；如果不是必须开口讲话，她一般都保持沉默；她愿意看书或在花园里忙碌，而不愿炫耀其文学或园艺学方面的知识。同性格更外向的丈夫形成的反差也许是她最重要的优势，而且她深知这一点。她最近说，公众“对于我说不出太多的东西，是因为我比他安静得多，或者说更沉默寡言”。
也许未来人们会对她有更多的了解，但如果布什夫人一如既往地保持沉默，那么对她的了解也不会增加多少。