创新者永存

坚持务实
确切地讲，传统的、贝尔实验室式的创新并不会消逝。各公司将继续发明产品并获取产品专利。但是，由于硅制大脑和软件的不断改进，人在产品创新中所扮演的角色可能会受到质疑。已经出现的情况是，在马里兰州洛克维尔的备受瞩目的生物技术公司人类基因组科学公司，软件得到了优化，以辨别在疾病中起作用的基因。该系统所产生的专利申请每月多达400项——这是任何一个由科学家和律师组成的班子所无法比拟的速度。在波士顿，新近创建的发明机器公司正在帮助各公司实现一系列产品类别中创造活动的自动化。
不管创造者们是以碳为基础，还是以硅为基础，新的“创新大师”们必须采取极端务实的态度。很少有哪家公司还会试图效法“贝尔大妈”，死死地控制公司内部的研发。今天，最好的点子更可能是在外部孵化，然后通过合伙或者收购来获取。
简而言之，市场成了一个研发实验室。在一些情况下，研发也变成一个市场。像y et2．com和专利与许可证交流公司（p l—x．com）这样的新交易场所寻求创造对商业点子和知识产权进行买卖和发放许可证的全新场地。其中的一些最初的参与者，譬如东芝、宝丽来、日本电气和摩托罗拉，一贯的做法是对自己的专利持极端保护的态度。
这种取长补短使各公司得以把精力集中在自己最专长的领域中。而且这一趋势将会加速发展。例如就医药的情况而言，一家公司没有任何理由应当疲于应付从药品开发到临床实验的每一件事情。这种垂直的整合正在让位于仿照个人电脑行业的专业化与协作。
随着各产业越来越多地把自己组织成生态系统，工商业活动可能正在模仿生命。
例如，人类基因组工程就基本上是一个协作过程，研究者们在因特网上发表研究成果，供别人作为研究的基础。另外一些生物学问题的复杂性使得为基因画图显得像儿戏，因此必定也会采取这种做法。（下）