自民党总裁预选　风刮向小泉一方

【时事社东京4月21日电】21日在8个县开票的自民党总裁选举的预选中，前厚生相小泉纯一郎控制了7个县的选票，使最大派系桥本派的桥本龙太郎陷入困境。在桥本阵营内，加强了这样一种悲观的看法：“即使在最终投票中形势发生逆转也并非易事。”从原田中派时代开始一直以数量控制总裁选举的该派的“常胜不败的神话”即将破灭。
桥本21日对在预选中小泉纯一郎获得压倒优势的潮流始终故作镇静：“战斗才刚刚开始。”但是，桥本阵营因在可望获胜的长崎和德岛两县遭到彻底失败而受到冲击。22日在15个都道府县的预选结果将揭晓，但是，桥本阵营认为，两人得票的差距将会进一步拉大：“风刮向了小泉纯一郎一方。这种趋势将会继续下去。”
而小泉纯一郎阵营却因在据认为形势严峻的德岛县获胜加深了自信，甚至有人认为：“在地方选票中也可能会获得100张选票。”小泉纯一郎21日在札幌市的街头演说中指出：“没有得到最大派系的支持的候选人将在总裁选举中首次获胜。”呼吁选民支持自己。
小泉纯一郎在预选中获得压倒性胜利的潮流，也开始对在进行决选投票的情况下掌握着关键的政调会长龟井静香阵营产生微妙的影响。在龟井静香阵营内部，支持小泉纯一郎的气氛越来越浓：“应该成立与桥本派对抗的势力。”（龟井静香派年轻议员语）