2001年《世界情况报告》认为　全球环境处于危险十字路口

【美国世界观察研究所网站文章】题：全球环境处于危险的十字路口
总部设在华盛顿的世界观察研究所发布的2001年《世界情况报告》说，新世纪伊始，全球环境发展趋势到了一个危险的十字路口。
世界观察研究所所长、该报告作者之一克里斯托弗·弗莱文说：“在20世纪90年代的繁荣时期，各国政府错过了一个扭转环境退化趋势的历史性机会。假如在当前政治和经济气候不稳定的情况下，政府领导人在环境法上后退或者不能通过关键和国际协议，那么几十年的进展就可能白费了。”
临界危险
新的科学证据表明，全球很多生态系统正在向危险的临界接近，给决策者造成更加紧迫的问题。世界观察研究所的研究人员说，北极地区的冰盖已减少了42%，全球27%的珊瑚礁遭到破坏，这意味着地球上一些主要生态系统正在退化。环境退化同时也导致更多严重的自然灾害，在过去十年中，这些自然灾害对世界造成了6080亿美元的损失——相当于此前40年中的损失总和。最新的气候模型表明，除非人们大大减缓对矿物燃料的使用，否则到2100年，地球温度将比1990年的水平上升6度。这样的温度提高会导致水资源极度缺乏，食品生产减少和诸如疟疾、登革热之类的致命疾病广为扩散。
沉重代价
今年的《世界情况报告》中描述的一种生态环境退化迹象，是全球数十种青蛙和其他两栖动物由于受到从砍伐森林到臭氧层被破坏带来的压力，濒临灭绝的危险。该报告的作者之一阿什利·马顿把两栖动物描述为“一种重要的生物指标——一种表明地球生态环境健康程度的指示器——它们对环境压力的敏感性比其他任何生物都强”。
环境退化也使人类付出了巨大代价。即使在10年来很多国家的贫穷程度有所降低的情况下，今天仍然有12亿人无法获得洁净水，数亿人呼吸不到有利于健康的空气。在菲律宾和墨西哥等国，穷人为了提高生活水平，不得不砍伐森林、破坏珊瑚礁。
报告作者之一珍妮特·阿布拉莫维茨说：“环境变坏使很多自然灾害更为严重。仅仅在1998至1999年间，12万人在自然灾害中死亡，数百万人流离失所，这些人主要是印度和拉美等地区的穷人。”
人口增长促使人们转移到易遭洪水袭击的山谷和极不稳固的山坡居住；而森林砍伐和气候变化，使这些地方更难抵挡像1998年中美洲地区发生的飓风———造成85亿美元的经济损失，相当于洪都拉斯和尼加拉瓜两国的国民生产总值——那样的自然灾害。
报告作者之一加里·加德纳说：“动员各国采取行动控制破坏性环境发展趋势，是一项颇具挑战性的任务。然而，此前人类也曾战胜过巨大挑战——从19世纪废除奴隶制到20世纪初的妇女解放。变革会迅速从不可能发展到不可避免。”
可喜进展
以下是过去一年中环保行动取得进展的一些早期迹象：
●去年12月，来自122国的谈判人员通过了一项具有法律效力的协议，该协议严格限制12种长期存在的有机污染物质。
●冰岛首先发起一项用地热和水力发电制氢——用做汽车和渔船的燃料——的运动。这项运动正吸引主要石油公司和汽车公司投资。
●有机耕种——避免使用合成肥料和杀虫剂——发展迅速。美国政府在去年12月颁布了严格的有机耕种标准，在这种情况下，有机耕种很可能得到进一步的发展。
●工业是环保取得进展的一个关键。去年，随着福特汽车公司加快对新运输技术的开发，该公司总裁威廉·福特对内燃机和个人汽车将来的长期发展提出疑问。与此同时，三家石油公司宣布，它们正“超越汽油”，进行更广泛的能源投资。目前，在很多地方，可再生能源成为最经济实惠和抗通货膨胀的能源资源，它的设备安装比最少需要三年时间的燃烧天然气的发电站快得多。
报告的两位作者希拉里·弗伦奇和莉萨·马斯特尼指出，未能有效实施许多现有的国际协议正在阻碍许多方面的进展。报告说：“如果我们要避免一场共同灾难，那么全球化必须超越商务关系，加强不同国家之间的政治和社会联系。”
1999年12月，全球贸易会谈以失败告终。一年后，全球气候谈判破裂。在这种情况下，世界各国显然仍在寻求就如何建设在环境上可持续发展的经济达成一致。
弗莱文说：“现在的问题是谁来当领导？在21世纪，美国会领导全球建设可持续发展的经济——就像它在上个世纪领导各国战胜全球经济危机那样——吗？还是会让其他国家在新的千年领导全球建设可持续发展的经济？”