乘风破浪智者胜——美刊评出2001年度50佳公司

（续昨）其他公司则利用合并扩大影响。例如，美国在线—时代华纳公司（名列第38位）就断定，业务范围的扩大将使它横跨新旧经济。同那么多已被人们淡忘的网上公司不同，美国在线—时代华纳已经在网上挣钱了。两家公司的合并造就了一个令人耳目一新、异乎寻常的新公司。借助美国在线、时代华纳有线电视公司等，新公司的订户达到了1.3亿。通过明智地使用网络，公司正进一步扩张。美国在线目前是促成《时代》周刊订户增加的主要因素。首席执行官杰拉尔德·莱文说：“我们已不再是传媒公司，而是一个真正特别的公司。”
及时扩张
还有一些合并后的大公司也上了榜，它们表明，虽然公司规模庞大，但仍然可以灵活经营。例如从去年的第150位升至第44位的埃克森—美孚公司，这家全世界最大的石油公司集庞大的规模和灵活的经营于一体。
油价的上升无疑是埃克森—美孚公司最近充满活力的主要原因。但是如果它在90年代的大部分时候没有缩小规模以提高利润率，后来没有及时发动扩张行动，公司也不可能做得如此出色。
对于今年的许多明星公司来说，在面临不可控制的因素——不管是石油和天然气价格还是金融市场——时保持增长速度将是一项艰巨的任务。最有经验的公司都知道需要时刻准备应付不可预知的因素。
的确，最出色的经理都知道，在盛宴之后将不可避免地出现饥荒，因此他们会相应地作准备。对于一些经理来说，这意味着克制天性中扩张的欲望并牢记财务约束。以今年排在第18位的阿美拉达—赫斯公司为例。去年底，当收购英国拉斯莫石油天然气公司的代价过高时，首席执行官约翰·赫斯毅然放弃了这一行动，宁愿收购能够带给他较高回报的小公司。
果敢与创新
能够充分利用目前也许转瞬即逝的优势、同时为今后比较艰难的时期奠定基础的公司注定会取得更加强劲的增长。位于圣何塞的供电公司——卡尔派恩公司的首席执行官彼得·卡特赖特一举成名，原因就在于他的公司为满足加利福尼亚的电力需求而加班加点，但目前卡特赖特已把目光投向加利福尼亚以外的地方。这家年收入23亿美元的公司在逐渐发展成为全国性的电力批发商以后，3年来给股东们的回报达到惊人的2142%。卡特赖特还在积极建设面向全国的燃气电站网络，以向全国各地的公用事业公司和市政当局供电。
即便在比较萧条的行业，也偶尔会出现凭借自身的果敢和创新取得成功的公司。例如在2000年因消费减少而面临挑战的零售行业，日用百货公司成功地抵挡住了潮流，登上前50家公司的排行榜，名列第49位。得益于繁荣的住宅建筑市场，该公司的连锁店从1999年5月的191家增加到今天的312家——发展速度超过了沃尔玛百货公司和住宅建筑装饰材料公司。它成功的关键在于公司有能力满足当地市场的需要。
日用百货公司没有像其他连锁商店一样在所有商店采用同样的外观和形式，而是让每个商店拥有自己独特的外观，而且各商店的经理可以自己订货。　（三）