桥本将与小泉角逐日自民党总裁

【日本《读卖新闻》4月19日报道】定于24日投票的自民党总裁选举事实上出现了一对一的局面，行政改革担当大臣桥本龙太郎在国会议员选票中处于有利地位，前厚生大臣小泉纯一郎在预备选举的党员选票中占据优势。如果小泉在预备选举中以绝对优势名列榜首，桥本有可能中途退出选举吗？在24日举行的最终选举投票中，政调会长龟井静香和经济财政担当大臣麻生太郎两个阵营会支持哪一方？这是自民党总裁选举的焦点。
桥本本人18日在接受电台采访和参加公开辩论会时说：“预备选举和最终选举合起来才是总裁选举。选举要战斗到最后一刻，我将竭尽全力。”他强调自己无意中途退出选举。
桥本阵营正全力以赴地争取在第一次投票中名列第一，尽量在地方重点选区缩小与小泉的差距。这样一来，桥本就比较可能争取龟井和麻生两个阵营。
在18日举行的公开辩论会上，龟井严厉批评了小泉“（实现财政重建）经济可能出现二三年负增长”的发言。在辩论会结束后，他对身边的人说：“没想到他是这么个混蛋。”江藤—龟井派内认为“小泉危险”的气氛正在高涨。
有人认为，即使小泉在自民党总裁选举中败北，他也会争取在举行首相指名选举的参议院全体会议上与在野党合作，决一死战。桥本派以外的派系也不能不关注小泉阵营的动向。
图片：
自民党总裁选举：两人对决。图中人物为小泉和桥本。
（原载日本《朝日新闻》）