厄尔尼诺卷土重来

1997年那次严重的厄尔尼诺，使经历过的人们至今还心有余悸。现在，气象专家们的计算机模型显示它可能又要来了。亚太地区各国政府正在为应付它的再次来临做准备
【英国《独立报》4月14日文章】题：厄尔尼诺卷土重来，世界严阵以待（作者　理查德·埃德·帕里）
亚太地区各国政府正在为应付厄尔尼诺现象的再次来临做准备。4年前，这一神秘的气候现象在世界各地引发了破坏性的洪水、森林火灾、浓雾和饥荒。
一些国家的气候学家在发现厄尔尼诺的最初迹象———太平洋变暖———之后，就预言它将再次来临。如果未来两个月太平洋继续变暖，曾在1997年和1998年初给千百万人带来痛苦的灾难在今年秋天将重演。
卫星已经拍摄到印度尼西亚的苏门答腊岛发生的几起森林火灾。这里每年都会发生几起火灾，但是通常要到4月末才开始。这表明，厄尔尼诺可能已经开始产生作用了。
印尼政府正在制定大米进口计划，以防止今年再次发生类似于1997年那场使农业颗粒无收的干旱。印尼气象和地球物理局的保卢斯·阿古斯·维纳索博士说：“各行各业必须制定计划，防止森林火灾以及渔业和粮食减产等灾难的发生。”
1997年的厄尔尼诺是有记录以来最严重的一次，或许也是历史上最严重的一次。它产生的各种后果，现在还能感觉到。猛烈的大雨冲刷了基里巴斯环状珊瑚礁的坚硬表面，杀死了活着的珊瑚虫。东南亚各地出现长期干旱，咖啡、可可、糖、橡胶、油椰和水稻减产。东南亚出现食物短缺，巴布亚新几内亚则完全陷入饥荒。
异常的干旱，导致苏门答腊岛和婆罗洲的森林发生大面积火灾。森林火灾产生的烟雾，被风刮到马来西亚和新加坡等国人口密集的城市，曾导致数百万人呼吸出现问题，学校、行政机关和机场被迫关闭。
仅苏门答腊岛和婆罗洲就有1000万公顷土地被火灾烧毁，造成的损失无法计算。除了物质损失以外，旅馆和假日经济也受到影响，因为商人和游客都不来了。联合国世界气象组织的威廉·基宁茅斯说：“每次厄尔尼诺来临，通常会给印度尼西亚和附近的菲律宾、马来西亚和越南等国家带来旱情。它的影响有时会向北波及到中国，向西波及到印度。”
菲律宾大气、地球物理和天文观测局的莱昂西奥·阿马多雷说：“我们已建成更多的表明太平洋水域今年年底将变暖的数字计算机模型。在已经建成的9个模型中，有5个表明太平洋水域将再次变暖。
此前只有2至3个模型表明太平洋水域将会变暖。”
到目前为止，估计下一次厄尔尼诺现象将比1997年那次弱，但是这种现象的特点是难以预料。