高超音速飞机即将试飞

【美国《洛杉矶时报》4月10日文章】题：飞机的最终目标：7马赫（作者　彼得·裴）
40多年来，屡屡受挫的科学家们一直试图研制一种能以5倍音速在空中呼啸而过的喷气式飞机，实现这项艰巨的任务比送人登上月球还要难。
但是，在莫哈韦沙漠一个偏僻厂房的飞机棚中，一些工程师正在组装一架新型飞机，他们认为这种新型飞机将打破长期以来的速度局限，总有一天，它会使客机从洛杉矶到纽约的飞行时间只需30分钟。
与53年前打破音速屏障相类似，一架身长12英尺的试验型飞机计划于下月首次试飞，它将以每小时5000英里的速度在太平洋上空飞翔。
尽管这架X—43A无人驾驶飞机的首次飞行估计只会持续10秒钟左右———航程约为14英里——但它将标志着几十年来高超音速飞机研制的重大转折，为这种飞机提供动力的不是火箭，而是空气喷气发动机。
美国科学家联合会空间政策代理主任查尔斯·维克说：“我们终于开始对最终可能改变商用航空业和国家安全的新型推进系统的基本原理进行最后的试验。这是航空航天技术向前迈出的一大步。”
高超音速飞机的设计工作经历了多次失败，才孕育出这样一架飞机。里根时代制定的一项基地设在南加利福尼亚、耗资25亿美元的高超音速飞机研制计划曾被取消了。
这架飞机将从洛杉矶海岸开始一次短暂飞行，美国航天局的官员说，商用客机只需两小时而不是10小时从洛杉矶飞到东京的梦想就要成为现实了。如果将其用于军事，将制造出飞行速度极快、不可能被击落的轰炸机。这架名为H yp er—X的飞机由波音公司锡尔滩分厂设计，由微型飞机公司（Micro　Craft）在安大略和塔拉霍马建造。
美国航天局H yp er—X项目经理文森特·劳施说：“这将是这种飞机的首次飞行。从没有人以我们所谈论的速度让发动机在空中飞行。”
对于科学家们来说，此次飞行将标志着推进系统和空气动力学设计方面一个重要的里程碑。
这架飞机看起来像是带有一对尾翅的摇滚乐键盘，它由超音速燃烧冲压式喷气发动机推进。