欧盟讨论建立卫星导航系统

【英国《金融时报》4月5日文章】题：欧洲开始认真对待伽利略计划
欧洲的伽利略航天计划旨在挑战美国在全球卫星导航服务方面的统治权。按照这项计划，欧洲将建立一个包含30颗卫星的网络，这些卫星的飞行高度为2.4万公里。但是，欧洲各国政府对如何资助这项28.6亿美元的计划还没有头绪。
由于美国军方开发的GPS服务是免费提供的，而伽利略计划建成后将收取服务费，所以很多国家此前对这项计划不太积极。但是，最近德国、荷兰和英国似乎已打消了疑虑。
支持这项计划的阿斯特里姆公司、阿莱尼亚空间技术公司和阿尔卡泰尔空间技术公司等企业，希望这套系统到2008年能投入使用。
人们希望伽利略导航和定位服务能够从很多方面获得收入，比如第三代移动电话用户以及飞机、船只和公路的导航等。其专业和科学应用包括精确勘测、石油和天然气勘探以及交通工具调度等。
伽利略计划的支持者说，这套系统将仅限于民用并且将由私营部门控制，这会结束欧洲对美国军方控制的GPS卫星导航服务的依赖。专家认为，伽利略系统每年将创造90亿英镑的市场并且将提供14万个就业机会。
但是，并不是所有欧盟成员国都持乐观态度。主要的问题，是私营部门将会扮演什么样的角色。
德国担心，伽利略计划的造价会像其他航天计划一样上升，使公共部门背负沉重债务。英国也有同样的担心。而法国、意大利和西班牙则更关心欧洲能不能摆脱美国的系统。
法国还对伽利略的军用潜力感兴趣，德国和荷兰却对此表示反对。
开发阶段所需的资金要到12月份才能决定。尽管法国同意伽利略系统应该主要用于民用，荷兰会要求法国做出更正式保证以排除军用的可能性。
当前欧美之间的贸易战已日趋表面化，欧盟各国此时在这项计划上的相互妥协，反映出欧盟对商业独立的关切。欧盟各国还担心最优秀的空间技术科学家前往美国，而造成欧洲人才的流失。