21世纪初引人注目的技术

【日本《经济学人》周刊4月16日一期文章】题：主导21世纪最初10年引人注目的技术（作者　三菱综合研究所尖端科学技术研究所主任研究员龟井信）
原文提要　能够在分子级解析生命现象的20世纪的技术，不仅开阔了人们的世界观，而且使现实的活动领域迅速扩大，从而改变了人类社会活动的应循方向。另外，也产生了以环境污染为象征的负面遗产。观察21世纪技术的角度，应是技术与社会的协调与共存。
赞美科技时代结束
在谈21世纪技术之前，要总结一下20世纪的科学技术，因为至少在21世纪最初10年中不可忽视这些技术。
20世纪的科学技术，因使牛顿力学发生变革的相对论和量子论的出现而揭开了序幕。
在20世纪，不仅人们的科学世界观开阔了，而且现实的活动领域也迅速扩大。此外，科学技术使快捷、高密度的信息处理系统发展起来，改变了人类的社会活动和通信的应循方向。
但是，科学技术的发展导致了负面的遗产，这也是事实。其具有象征性的例子是，全球范围的环境污染和地球气温上升等现象。盲目赞美科学技术的时代已经结束，是否同社会协调一致受到了考验。在迎来21世纪最初的10年之际，认识技术的另外一个角度，是技术同社会的协调与共存。
下面将谈一谈“材料技术”、“环境技术”、“系统技术”和“生物技术”的发展趋势。
材料技术成主角
现代的技术革新，是以在微观方面对现象的理解和以此为基础的操作技术的发展为支撑的。如果没有以超细微加工为基础的半导体设计和光通信技术的发展，今天的信息化社会就无法成立。而且，以脱氧核糖核酸（DNA）的发现为代表的分子生物学，对医学和粮食生产产生的影响是无法估量的。最终实现了今天的纳米技术。
纳米技术是指按照原子和分子的大小进行加工、组装，从而使其形成具有一种性能的零部件。其中包括把精度提高到纳米级的超细微加工技术；分析生物的纳米大小的结构和性能，并加以充分利用的技术；从分子工程的立场出发，制作分子发动机、计算机和机器人的技术。
可以认为，它是材料、化学、电子工程、机械、生物工程、医疗和信息等极其广泛领域的新技术概念。成为纳米技术核心的是纳米材料的制作技术。
另外，只有开发出旨在实现分子设备、光设备、量子计算机、超导设备、自旋电子等设备的材料技术，才能制作出分子设备、光设备、量子计算机、超导设备、自旋电子等设备。可以说，材料技术已经成为主角。
环保技术
目前所有的新技术，都要求其对环境造成较小负担。
绿色化学是指能够保护环境的化学技术。其目标是实现这样一种化学：通过使用自然能源，避免给环境造成负担，避免排放有害物质。将推进以利用太阳能为目的的光触媒和氢能源的制造和储藏技术的开发，并在考虑到节能、节省资源、减少废弃物排放量、安全性和循环性的情况下，推进化学合成技术的开发。
另外，将要求根据必要的效率生产必要的产品。通过在微观一级多维式地控制反应空间、从而有效地制造出生成物的微观化学引人注目。这就是化学反应的微观化。DNA芯片、化学集成电路等技术领域正在确立。
系统技术
系统由“要素”及其“相关因素”构成，通过理解系统的结构来掌握本质。这种想法被运用于技术方面。
另外，可以预料，分子计算机和新型显示器将进一步推进信息设备的移动通信化。（上）