后个人计算机时代个人计算机像它所替代下来的那些产品一样，将保持其重要性，但它在高科技产业中的核心角色则正在消逝

【美国《商业周刊》4月9日一期文章】题：后个人计算机时代（作者　专栏作家斯蒂芬·迈尔德斯特罗姆）
一项不错的描述
去年秋季，在电脑销售额急剧下降之前，高科技产业中就是一片嘁嘁喳喳的声音，议论的是所谓的“后个人计算机（后PC）时代”。但这究竟是什么意思呢？我们使用“后现代”或“后冷战”等词汇是在我们知道自己到过哪里，但却尚未弄清身处何地或者走向何方的时候。对于个人电脑技术的现状，鉴于个人电脑已经成为我们的居住和工作环境中廉价、不起眼的成分，这是一项不错的描述。
个人电脑的无所不在，促成了技术发展的减速和股市的不满情绪，使得曾经获得巨大成功的微软、思科、戴尔和英特尔等公司全军覆没，在今年评比商业周刊50佳时都名落孙山。但请不要误会：个人机已成大势。国际商用机器公司阿尔马丹研究中心主任罗伯特·莫里斯说：“这一行里几乎没有任何东西会消逝。主机和小型机也曾被认为过时了，但是这些平台现在依然存在。”莫里斯说，重要的一点是，个人机像它所替代下来的那些产品一样，将保持其重要性，但它在高科技产业中的核心角色则正在消逝。
后PC世界什么样
要想弄清后个人计算机世界或许会成为什么样子，就让我们从不足之处说起吧。作为一个以尝试新科技为生的人，我发现尽管个人机有种种奇妙之处，但还是有点令人失望。这就是，电脑经常被比做无线电收音机，后者已经从业余爱好者所把玩的复杂装置，变成人人都不假思索地使用的设备。但个人机在问世后30年，您若是没有经过专门训练，仍然无法使用。
在一定程度上，电脑业是其自身成功的受害者。即使是在仅仅把它的现有威力的很小一部分派上用场的职工手中，个人机也是物美价廉，富于灵活性，因而击败了所有挑战者，包括事先被大加吹嘘的网络电脑。但是，在完成其大多数工商任务方面，今天的个人机的功能都绰绰有余。因此，运算速度更快的芯片和更大的存储容量没有多大意义。其功能大大超过软件需求的硬件，已经导致更新周期的大大延长。因而现在，市场几乎饱和，特别是在美国。明显的结论是，商用市场生意的增长速度将会大大放慢。
家用市场上的情况也好不了多少。家用个人电脑的功能很可能将被限制在它所最擅长的那些，而浏览网站和播放音乐或在线录像等任务，则将留给较为简单的专门化装置。
生存要遵守的规则
这个行业中的公司老总如同濒危物种。鉴于后个人计算机时代的险恶情况，他们生存或许要遵守的规则是什么呢？我所提供的核对清单如下：
●在同类产品中务必追求质量。由于网上浏览装置所需要的内部结构与个人电脑差不多，所以它们不会比后者便宜很多；它们的吸引力必须来自质量和实用性，而不是低廉的价格。
●各种先进设备之间的联网至关重要。目前由于竞争的缘故，各公司所开发的系统往往相互闹别扭、不匹配。
●耳目。要想输入大量文字，则什么东西也比不过已有130年历史的键盘。但是，键盘的高效使用要求范围广泛的培训，它还占据桌面的很大一部分，而且对于像中文这样的没有字母的语言，它几乎根本不灵。
替代性的手持输入装置都不能令人满意。像Palm公司的“涂鸦”（Graffiti）这样的速记系统，用于书写简短信息还可以，但精确性和速度难以实现。其它装置就更不行了。
这理应标志着话语———最自然的人类沟通形式———领域中新的商机。但是，电脑获得一个5岁儿童的语言处理技能，在最好情况下也将需要5年。目前，必须能够确保人们只说电脑能够明白的话，一般是通过限制话题和严格规定句法，只有这样话语辨别才行得通。麻省理工学院话语专家维克多·朱说，这种情况所带来的麻烦是，“有针对性的对话意味着，人们仍旧在为机器服务”。他告诫说，与人类相仿的理解力，必须能够应付人们的吞吞吐吐。
朱认为，未来的电脑可能只有把视觉同话语相结合，才能获得这样强的理解力。虽然把一台摄像机安装在一个手持装置中在今天很容易做到，但是，使一台机器明白它所看到的事物则是一项艰巨的挑战。
●莫要使电脑变成“老大哥”式的监视工具。一台什么都看见和什么都听见的电脑是一台什么都可能说出去的电脑，也是您可能不想在家里或者办公室里拥有的电脑。具有讽刺意味的是，要想获得比较有人情味的计算技术，所付出的代价可能是对我们已经残缺不全的隐私权的严重威胁。
电脑业的满不在乎的态度，其典型表现就是网上很普遍的悄悄搜集个人数据资料的活动，已经造成一条信誉问题上的鸿沟。国际商用机器公司的莫里斯说：“困难在于如何拿出一项社会学上的证明，即我们正在保护隐私权。这终究会成为一个信任问题。如果不解决，我们将无法获得这门技术的收益。”