牛羊作祟复活节

英国本应在5月3日举行大选，但口蹄疫的光顾，不但打乱了两党政治日程和百姓的生活节奏，而且使英国经济遭受严重损失
复活节是基督教的重要节日之一。按照习惯，春分月圆后第一个星期日是耶稣复活再次回到人间的日子，人们都要举行许多庆祝活动。往年，每到这个季节，英国百姓都会携妻带子，出外旅游，兴高采烈地欢度节日。而今年，天公似乎对英国人格外吝啬，已近4月中旬，春天的脚步仍不愿踏上英伦大地，阴雨连绵，寒风劲吹。疯牛病笼罩在人们心头上的阴影尚未消除，口蹄疫又接踵而至，且来势凶猛，搅得英国举国上下周天寒彻。
大选被迫延期举行
大选本是一个国家政治生活中的大事。口蹄疫恰恰在英国即将举行大选之前擅自闯来，打乱了原有的政治日程。　
按计划，英国应该在5月3日举行大选。但口蹄疫的光顾，使工党政府的政治日程首先被打乱。工党政府既要打好消灭口蹄疫的战役，又要使口蹄疫不影响竞选，确实是一项挑战。
作为执政党，作为一国最高行政长官的布莱尔首相，无疑要两者兼顾。但党内党外，意见纷纷，在朝在野，心思不同，布莱尔首相颇费思量。4月2日，布莱尔在与政府阁员和顾问再三磋商后作出决定，把大选推迟到6月份。
布莱尔为自己的这一决定找了三个理由：一是口蹄疫对旅游业和其他行业的影响；二是政治家集中精力打好口蹄疫战役的需要；三是受灾地区民众的情绪。但是，这第三个原因可能才是“压在骆驼身上的最后一根稻草”。载舟覆舟的道理，聪明的政治家应该都是心明如镜的。最新民意调查显示，63%的选民希望将大选推迟到6月举行。
布莱尔此举要给世人这样一个形象：他是一个负责任的政府首相。他的目的是要争取民心，为此他作了很大努力，例如招徕人们到英国旅游，信誓旦旦地向国民保证会控制住疫病流行，亲自跑到疫病流行区与农民对话，可谓煞费苦心。
以布莱尔的性格，作出如此决定实在是不得已而为之。今年是英国经济持续稳定发展的又一个年头，失业率降到25年来的最低点，通货膨胀率也降到自19世纪60年代初以来的最低点，只有1.9%。民意测验显示，工党一直遥遥领先，在百姓中的支持率领先保守党20个百分点。舆论几乎异口同声地认为工党已经胜券在握。
但英国的牛羊似乎下决心给工党一个意想不到的复活节礼物，不但染上了口蹄疫，且一发不可收拾。
布莱尔宣布推迟大选，使保守党赢得了同工党竞争的时间，保守党领袖黑格亲自前往受灾地区游说，与工党展开选民争夺战。
百姓关心自身利益
政治舞台上的明争暗斗，普通百姓一般是不大关心的。老百姓关心的还是自身利益。谁能给他们带来安宁富裕的好生活，他们就拥护谁。
这次口蹄疫给英国经济带来的损失确实不容低估。英国肉食品出口被拒，农业和畜牧业经济几近崩溃，旅游业遭受沉重打击，国内市场肉食品价格出现上涨迹象。
英国农业大臣布朗3月20日承认，疫区的危机将是长期的，这对英国农业3年来不太景气的状况无异于雪上加霜。
旅游业是英国经济的支柱产业之一，收入占国内生产总值的1/6。口蹄疫爆发后，国内的游客选择别国去旅游，外国游客纷纷取消到英国旅游的计划。一些乡村旅馆、博物馆等其他旅游景点陆续关闭。
口蹄疫幽灵仍在游荡
应该说，英国政府对此次口蹄疫的爆发采取了比较及时而有力的处理措施，并在控制口蹄疫蔓延方面取得了重大战果。但是，最近有报道说，目前的成果能否保住，还很难说。
最近社会各界和舆论界对口蹄疫起因和影响也开始进行认真的审视和深层思考。尤其是引起一些专家对食品安全问题和对农牧业集约化大生产的弊病进行反思。这次口蹄疫的爆发还迫使人们重新考虑恢复实施已经中断十几年的口蹄疫疫苗接种措施。英国政府正在考虑是否给牲畜大规模接种，至少暂时在疫病流行区周围筑起一道“防火墙”。
目前，口蹄疫幽灵仍游荡在英伦三岛，伺机扑向新的农场。专家警告说，今后一两个月将是口蹄疫发展的高峰，何时被完全制服仍无法预测，其潜在影响到底有多大，一时也难以预料。
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布莱尔在访问英格兰北部时收到一盒复活节彩蛋