最后一次飞行——加加林罹难之谜

1968年3月27日，世界首位太空人尤里·加加林在驾驶喷气式双座飞机进行训练时坠机身亡。飞行教官弗拉基米尔·谢廖金上校也遇难。
为了弄清事故原因，苏联政府成立的专门委员会对整个飞行情况进行了最彻底的调查。但官方当时没有公布调查结果，也未宣布加加林和谢廖金的遇难原因。由于未得到可靠的正式消息，社会上有关加加林遇难的各种传闻不胫而走。
参与调查工作的委员会由经验丰富的专家、科研机构组成。他们的主要任务是：第一，检查飞行技术设备，包括与飞机状态和功能有直接和间接关系的所有物品。第二，调查飞行员的准备工作、飞行管理、安全条例执行情况等。
通过认真的调查和分析，委员会得出结论：“飞机在飞行时部件和设备没有出现损坏和故障。飞机在着地时撞毁……飞机在飞行时没有起火和爆炸……飞行时没有使用灭火系统……发动机在接触地面时仍在正常运转。氧气系统未见异常。用电部分没有断电……”
委员会还得出结论：飞行员没有准备跳伞。
委员会还对各方面的飞行管理工作进行了极其严格和挑剔的调查。经确认，飞行管理、飞行本身、飞行员的准备工作等完全符合规定。
专家们对与其他飞机、探测气球或鸟类相撞的说法也进行了研究，结果推翻了所谓的相撞说法。
医生对加加林在去世前一分钟的讲话录音进行了分析，研究了音频变化状况。根据手指指纹和鞋印确定了飞行员在着地时的姿势。最后认定，加加林在遇难前一分钟处于完全正常的状态：说话声音从容不迫。飞行员直到去世还处于工作状态，两人的双脚都放在操纵踏板上。
对于加加林和谢廖金可能处于不清醒状态的猜测，专家们同样进行了调查。通过对遗体和血液的多方面化验检查，专家得出了最客观和毫无争议的结论：加加林和谢廖金没有饮酒和中毒的任何迹象。
那末，飞行中究竟发生了什么情况？事故原因到底是什么呢？
调查证实，当时的飞行环境不太好——飞机处在上下两个云层中间，能见度差，但并未达到无法飞行的程度。加加林已完成所有飞行训练计划，在得到返回的指令后应当转弯并降低高度。接着突然发生了某种情况，致使飞机处于垂直或接近垂直俯冲的状态。
最有可能造成这种情况的原因有三类。第一，云层边缘不整，有各式各样的云朵，飞行员在下降时可能把云朵当成了突然出现的障碍（例如飞行的探测气球）。第二，严格地说，不排除的确出现一群鸟的可能性。这会导致飞行员采取紧急措施，转向临界角度并侧翼飞行。第三，加加林的飞机陷入另一架飞机的尾迹或上升的纵向气流之中，同样会成为飞机转向临界角度的原因。有可能以上两种甚至三种情况同时都遇到了。
在看不到地平线时，急剧的动作，特别是突然大角度俯冲，会使仪表指针出现错误，首先是航空地平仪出现错误。飞行员只有在飞出云层后（也就是在500米至600米的高度），才能正确判断自己的状态。但是，要使飞机摆脱螺旋或垂直飞行状态，这个高度明显不够。
在最艰难的情况下，两名飞行员没有惊慌失措，而是尽了一切努力。在短短的几秒钟里，加加林和谢廖金采取了协调一致的、明确的行动，顽强地进行生死搏斗，尽管已处在10至11倍的超重状态。而8倍的超重是人能忍受的极限。由于时间和高度都不够，加加林和谢廖金最终未能摆脱俯冲状态……（卢敬利译）
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加加林（右）在歼击机上