他的名字鼓舞着我们

尤里·加加林在人类太空探索中迈出了艰难的第一步。他的这一步永远留在人们的记忆中。
我曾创造过在太空飞行时间最长的纪录，总共在太空飞行了近3个月。我的83个昼夜是否可与加加林的108分钟相提并论呢？其实，我们飞行的每一天也就等于他首次飞行的几秒钟。我们是踏着他开辟的道路进入太空的，而对加加林来说，当时一切都是第一次。所以，他为人类立下的是盖世奇功。
为什么加加林成了第一个太空人？专家认为，为了这次艰难而光荣的首航，加加林所作的准备比任何人都好。飞船总设计师谢尔盖·科罗廖夫说，加加林集“天生的勇敢、善于分析的头脑、吃苦耐劳和谦虚谨慎”于一身。
生活证明，这种评价和选择是十分正确的。加加林镇定自若地走进飞船，带着乐观迷人的微笑踏上了征程。他是超人吗？不，他也是血肉之躯，但气质和坚忍不拔的精神胜过了常人。
可以认为，加加林有两个生日。第一个是1934年3月9日。这个生日平淡无奇，他在这一天降生在斯摩棱斯克州格扎茨克区克卢希诺的一个农民家庭里。第二个生日是1961年4月12日。这一天轰动了全球，激起全人类的自豪感。这就是他成为全人类喜爱的人的原因。
加加林虽然获得了令人羡慕的空前的荣誉，但他仍然十分谦虚，没有半点骄傲。所有宇航员都把他看作是善于思考的老师和体贴入微的兄长。他把自己许多同伴送入了太空，经常到发射场为他们送行。我记得，1962年8月，他在为尼古拉耶夫和波波维奇送行时说：“在太空要小心谨慎。有预见性和耐心是宇航员的基本素质……”
我们宇航员常问：为什么没有保护好加加林？
他在首次进入太空后不久表示，“不想给这次飞行划上句号。希望登上月球、火星。总之，希望真正地飞行”。他渴望新的飞行，曾经多次请缨。而许多人认为，“万一第一个太空人发生不测怎么办？第一个太空人是象征，不能让他冒险”。
加加林自己则说：“宇航员不应当只飞行一次，这是他的职业。宇航员与飞行员一样，需要积累经验。因此谈论‘第一次’没有任何意义。我要为飞行献出一切……”我们当时都坚信，他一定会再次飞上太空的，因为他有非常强的说服能力。他几乎达到了目的：在科马罗夫乘“联盟”号飞船上天时，加加林当上了预备宇航员。
人类在太空走得越远，载人飞船和空间站的飞行越多，越能让人回忆起难忘的1961年4月12日。在过去的40年里，载人航天事业走过了辉煌的路程，从传奇的第一圈，到几个月的试验，从一人乘坐的“东方”号，到“和平”号第三代空间站和国际空间站。如今，全世界已有近300人进入太空，他们走的都是加加林开辟的道路。（卢敬利译）
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加加林（左一）和他的宇航员同事