日本推进“天然制冷剂”进入实用化

【日本《朝日新闻》晚版4月2日报道】题：推进“天然制冷剂”进入实用化
广泛用于冰箱和空调等制冷的氟利昂和替代氟利昂会破坏臭氧层，并加速地球变暖。作为替代品，人们正在开发使用二氧化碳、碳氢化合物和氨等“天然制冷剂”的脱氟利昂技术。使用二氧化碳制冷剂的家庭用热水器将于本月面世。
首先从热水器开始
目前，家庭用热水器大致分为燃气热水器和电热水器。使用二氧化碳制冷剂的热水器使用了热力泵。具体方法是：1、通过压缩机压缩制冷剂，使之变成高压和高温状态，然后把水烧开；2、开启阀门使之处于低温和低压状态，然后吸收空气中的热量；3、使制冷剂重新流向压缩机。
热力泵也可用于冰箱和空调，并通过第二个阶段使空气冷却。
要使二氧化碳发挥制冷剂的作用，就必须达到约100个气压的高压。这是使用氟利昂制冷剂的5至10倍。二氧化碳在液体和气体之间保持“超临界”状态，其加热能力很强。从年均情况看，其获得的热能是使用压缩机等消耗电力能源所获热能的3倍以上。
节能
从发电站的能源转换效率，以及送电和热交换时的损失情况看，与直接使用煤气相比，如果采用上述方法，使用很少的燃料即可把水烧开。
采用二氧化碳制冷剂可以一举两得，既实现了脱氟利昂，又节省了能源。不过，进入实用化的关键，是需要有高性能的压缩机和防止泄漏制冷剂的耐压设计。
以生产车用空调为主力产品的电装公司，从90年代前半期就开始着手研究天然制冷剂以替代氟利昂，而且已经积累了一定的技术。该公司特定开发室负责人铃木先生说：“在开发二氧化碳制冷剂技术方面，汽车行业已经走在其他行业的前头。”
技术普及
三菱电机热水器营业科的高桥先生说：“氟利昂和替代氟利昂都将被全部废除。希望能生产定型产品而不是过渡性产品。我们认为，它在为生产有益于保护环境的下一代产品方面发挥了先锋作用。”目前，各公司都在下大力量普及这种技术。
大金工业公司、中部电力公司和关西电力公司也在致力于开发这种方式的热水器。
在将此技术应用于车用空调方面，全球汽车厂家展开了竞争。1998年和1999年，丰田汽车公司在美国汽车工业会的展览中，展出了装有依靠二氧化碳制冷剂的空调样车。
在业务用冰箱和冷库方面，使用碳氢化合物和氨制冷的方法正在逐渐得到普及。
作为环境对策的重点，朝日啤酒1999年4月彻底废弃了名古屋工厂使用的所有氟利昂类制冷剂。
用于制造工程中的大型冷冻机使用的制冷剂已改用氨。工厂的室外自动销售机，也用管子将冷冻机冷却的丙二醇进行循环。此外，与空调厂家合作，已经开发出丙烷制冷的空调。
包括准备阶段在内，该公司在产品开发方面用了大约一年半时间，耗资约38亿日元。“在性能和使用不变的情况下，新产品在节能方面，以及在进行公司环境意识的改革方面发挥了巨大作用。”神奈川工厂计划在明年完成从设计到完全实现脱氟利昂化的目标。