地球的金和铂从哪里来

【美国大学每日科学新闻网站4月5日报道】大家知道，很多普通元素，例如氧和碳，是在某颗成为超新星的星体爆炸时生成的，并散布到整个宇宙。这是构成地球的大部分物质的来源。
但是，越来越清楚的是，普通星体无法生成足够多的金和铂这类重元素。因此，地球上和整个宇宙中的金和铂的来源一直是个秘密。
昨天，斯特凡·罗斯沃格博士同瑞士莱斯特大学和巴塞尔大学的合作人员向英国全国天文学会议报告了一种生成金、铂和其他重元素的新途径。
罗斯沃格的研究小组探究的观点是，这些重元素是在高密度中子星剧烈相撞时生成的。这些中子星——它们是死亡的旧星体的核心——比地球重100万倍，面积却只有伦敦那么大。
有时会发现中子星成对地互相靠拢。罗斯沃格分析了当这些双星靠得很近，足以发生碰撞时发生了什么。他发现，除了释放巨大的能量——足以在宇宙中引发最强烈的爆炸（即天文学家所知的伽马射线爆发）——还生成大量的金和铂，并把它们抛入太空。
这些分析是艰难的，因为它们包含大量特殊物理学，包括量子力学效应和爱因斯坦的广义相对论。罗斯沃格在英国天体物理学流体项目组的一台新的巨型计算机上构建了两颗中子星模型，用它们开始分析工作。这两颗星体之间的距离，近到足以用爱因斯坦的理论迫使它们作螺旋式靠拢。
在计算机上花费数周进行的一项分析，仅仅表现了两颗星体生命的最后几毫秒。当它们螺旋式靠拢时，巨大的力量把它们分开，同时释放出巨大能量——足以在几毫秒内照亮整个宇宙。
两颗星体崩溃，形成一个黑洞。但是罗斯沃格的分析显示，它们的一些物质被抛入太空。
爆炸的灰烬仍有极高的密度，温度也很高，大约有10亿摄氏度，使必要的核反应得以发生。由铁这类元素构成的较小的籽原子核收集中子，把它们组合起来，生成金和铂这类重元素。此时含有金和铂的灰烬逐渐冷却，并不断向太空深处飘散。