经济史折射出光明前景

基于对过去1000年世界经济史的分析，安格斯·麦迪逊教授认为，世界经济发展的源泉至少在今后几十年仍很强劲
【英国《金融时报》3月15日文章】题：黑暗中的光明前景（作者　马丁·沃尔夫）
随着美国的需求和产出恢复到比较均衡的增长速度，世界经济将经历一个痛苦的并且可能是长期的调整阶段。值得庆幸的是，无论近期会发生什么情况，全球经济发展的源泉至少在今后几十年看上去仍很强劲。
著名经济历史学家安格斯·麦迪逊教授刚刚完成了对过去1000年世界经济的分析，给世界经济的前景作了充分的阐述。他指出，历史上曾有三个时期人均收入增长迅速：增速最快的是1950年—1973年，全球人均实际收入平均每年增长2.9%；另外两个时期分别是1973年—1978年和1870年—1913年，全球人均实际收入平均每年增长1.3%。
上述三个时期有三个共同特点：第一个特点是全球经济一体化，贸易和全球资本流动速度快于全球产出的速度；第二个特点是一些国家有选择地追赶处于领先地位的国家，落后国家和发达国家的差距越大，追赶的速度也就越快；最后一个特点是技术以历史上前所未有的速度发展，这实际上是180年来全球经济长期发展的特征。
所幸的是，今天的贸易和外来直接投资仍像过去50年一样继续以快于世界产出的速度增长。联合国发表的《2000年世界投资》报告显示，世界商品和（非生产要素）服务业出口在全球国内生产总值中所占的比率由1990年的19%上升到1999年的23%（以现行价格计算）；海外公司的生产总值在全球国内生产总值中所占的比率由7%上升到10%；外国直接投资所占的比率由8%上升到16%。
经济自由化以及运输和通信成本的日益下降将继续推动经济一体化。麦迪逊教授的分析表明，500年来全球经济的发展成果绝大部分是由运输和通信成本日益降低带来的。因此，因特网和移动电话将在一个很长的时期内进一步推动经济的发展。
各国之间的互相追赶在未来25年很可能成为自美国取得世界经济领导地位以来的任何时期更为根本的一股力量。20年来，世界上人口最多的两个国家中国和印度（总共有22.5亿人，略低于世界人口总数的40%）的发展速度超过了世界平均水平和发达国家。如果这种速度持续下去，世界经济的结构将发生变化。
按购买力平价计算，世界上经济实力最强的12个国家依次是：美国、中国、日本、印度、德国、法国、英国、意大利、巴西、俄罗斯、墨西哥、加拿大。这些国家占全球总产出的70%。20世纪90年代，上述国家中经济增长最快的3个国家是中国（年均增长速度10%）、印度（6%）和美国（3.4%）。鉴于中国的总体生产率水平只有美国的11%，印度只有7%（按购买力平价计算），这两个国家经济高速增长的潜力几乎是无限的。
实现世界经济强劲增长前景的最后一个要素是技术领域的进步。美国劳动生产率年均增长速度从1950年—1973年的将近3%下降到1973年—1995年的不足1.5%。这是自1870年以来劳动生产率增长最慢的时期。在20世纪90年代后半期，劳动生产率年均增长速度上升到2%以上。尽管不知道这种高速增长能够持续多久，但它确实表明劳动生产率增长速度恢复到了历史标准。展望未来，人们还能实现可以使劳动生产率持续增长的一些科学技术进步。
国际经济继续一体化、落后大国的追赶以及发达国家生产率更快增长等综合因素表明，世界经济发展正处在强劲的中期阶段。