人真是越老记性越差吗——增强记忆的九大法则

人一上了年纪，就会觉得“记性越来越差”，真是这样吗？日本东京大学医学博士池谷裕二披露，有关大脑科学的最新研究成果推翻了人们的这种看法。
海马神经与记忆
池谷裕二博士在最新出版的日本《现代》杂志上撰文说，人的脑神经细胞在出生时数量最多，约有1000亿个。随着人的发育，脑细胞逐渐减少，每天要减少数万个，也就是说每秒钟都要减少一个。人们认为，随着脑神经细胞越来越少，记忆力就会降低。
但是，在1000亿个神经细胞中，与记忆有关的只占百分之几，细胞的减少只不过是丢掉了那些不必要的部分。最新的研究结果表明，在人的控制记忆中枢的“海马”中，神经细胞在不断增殖。海马是大脑的一部分，位于大脑侧头叶的紧内侧，直径1厘米，长10厘米左右，呈弯曲的黄瓜状。
研究人员最初是在老鼠实验中确认海马神经细胞会增殖的。他们准备了两个老鼠饲养箱，在其中一个放入几个可以像水车那样滴溜溜转的玩具，另一个里面则什么都没放，然后各放入一只老鼠养一段时间，最后检查这两只老鼠大脑的状况。
结果表明，在有玩具即存在很多刺激的环境中生活的老鼠，海马神经细胞增殖了15%，而且这种增殖现象在放入饲养箱几天后就开始出现，即使相当于人类100岁高龄的老鼠，其神经细胞同样会增殖。
记忆力源于锻炼
这并不是单在老鼠身上才会发生的特异现象，人脑亦然。英国认知神经学家麦奎尔证实了这一点。
他瞄准了伦敦出租车司机的大脑。出租车司机的职业特长是只要乘客告诉他去哪儿，他就可以在短时间内作出判断，并在纵横交错的道路中找到驶抵目的地的捷径。在他们的大脑中存储了伦敦市内2.4万条道路的基本情况，需要时可以从这些储量丰富的记忆中准确地提取出来并在脑海中回放。
麦奎尔对伦敦16名出租车司机的调查发现，他们的海马部分比一般人大。而且，驾龄越长，海马越发达，干了30年的老司机的海马要比年轻时大出3%。
不言而喻，这不仅限于出租车司机。也就是说，在脑的机能中，记忆力通过锻炼会提高，而且这与年龄无关。
增强记忆力法则
人的记忆可以分为若干种。人们长大成人后，由于擅长的记忆种类与青少年时期不同，因此必须根据不同年龄用不同的方法记忆。具体说来，大人擅长的是“情景记忆”，而孩子们则是“机械记忆”。在考试复习中，临阵磨枪、死记硬背的大多数是15岁前的孩子。有人说，“神童过了20岁也会变成常人”，是指有的孩子在初中时学习成绩非常好，但进了高中成绩就一落千丈。这并不是由于记忆力下降了，而是随着年龄的增长，擅长的记忆种类发生了变化，依赖死记硬背行不通了。提高记忆力的第一个法则，就是利用情景进行记忆。
第二个法则是联想记忆。人脑中有1000亿个神经细胞，这些神经细胞与其他神经细胞连接在一起，组成了一个非常复杂且精密的神经回路。包含在这个回路内的神经细胞的接触点被称为突触，总数达到1000万亿个。
位于突触内的神经细胞间的缝隙被称为“突触间隙”，其距离只有20纳米左右（1纳米等于百万分之一毫米）。只大约相当于一根头发的1/5000。
由于这些突触的结合，形成了各种各样的神经回路。记忆就被储存在神经回路中，记下什么东西就相当于制造了一个新的神经回路模式。这种突触经过长期的牢固结合，传递效率将会提高，这种现象在专业上被称为LTP.LTP在我们把脑中的事物与现实中的事物联系起来时更容易发生。这就是将事物联系起来就更容易记住的“机理”。可以说，LTP使人具有很强的记忆力。
第三是运用视觉和听觉。研究人员在测试痴呆症的实验中，将稍微有些复杂的鱼的图案展示给患者，30分钟后让他回忆起这幅画，然后画到纸上。通过观察患者在多大程度上能准确地再现鱼的图案，就可以获知其痴呆的程度。在这个实验中，最初如果不仅给患者看画，而且让患者把它画下来，就能取得优异的成绩。这表明，比起依赖大脑中的印象，使用视觉更容易使记忆在大脑中保留下来。
较之视觉，听觉更加有效。其证据就是，如果只看过歌词就想记下来是非常困难的，但要是配合节奏唱的话，就很快能够记下来。比起眼睛的记忆，耳朵的记忆更容易留在心中。
然而，比这更有效的记忆方法却是把自己记住的东西讲解给别人听，这就是第四个法则。自己没有清楚地理解，就不能很好地向别人解释，因此首先要试验一下自己是否真正理解并记下来了。而且，只要向别人解释一次，就很难再忘记。
第五个法则是一定要保证充足的睡眠。关于人类为什么要睡觉，实际上至今也未能作出科学的解释。最近的研究提出了一个有力的解释，那就是睡眠可能是为了把当天输入的记忆固定下来。
第六个法则是有效地复习。只要复习，就会很好地记住，这是小学生都知道的常识。但从科学上解释这个普通的法则，却非常有趣。
支配记忆力的是海马，但是保管记忆的场所并不是海马，而是大脑的侧头叶。外界送来的信息通过大脑的侧头叶被送入海马，在海马停留一段时间后，被再次送到侧头叶，在那里被作为记忆保管起来。海马发挥了根据重要性来筛选信息的“调度”作用。因此，并不是所有信息都被送到大脑的侧头叶，只有海马确认必须要记忆的才会被送到侧头叶，其他的则会自动删除。
大脑中如果没有海马，那会是什么结果呢？在利用猴子进行的实验中，研究人员在让猴子记住一些事情后，将其海马摘除，猴子就记不住这些东西了。但是，侧头叶仍在正常地发挥作用，以前记住的东西还完好无缺地保存着。有趣的是，猴子并没有记住海马切除前一个月的事情。这是因为，过去一个月的记忆被海马保存下来，正处于在这里等待筛选的状态。我们从中得出的教训是，重要的事情在记住后的一个月内，必须要复习一遍。
第七个法则是要减少紧张状态。这是因为，虽然海马承担记忆指挥部这一重要作用，但是紧张却是其最大的天敌。不善言辞的人在众人面前讲话的时候，由于过度紧张，会突然想不起讲话的内容。虽然适度的紧张会提高记忆力，但是过度紧张的话，海马就不会很好地发挥作用。去年法国研究人员的一项报告指出，如果持续让妊娠中的老鼠保持紧张，生出来的老鼠长大后，海马要比一般老鼠的功能弱，记忆力在一生中都很低下。老鼠妈妈所受的惊吓给孩子的一生造成了严重影响。
第八个法则是要有求知欲。年纪一大记忆力就会减退，这是一种错觉，记忆力减退并不是由于脑神经细胞减少造成的，而是由于对事物的热情减弱了，失去了对未知事物的求知欲。对人们来说，在记忆时重要的是要理解事物背后的道理和规律。有求知欲的人即使上了年纪，记忆力也不会衰退，而会更加旺盛。
第九个法则就是要继续不断地作记忆的努力，天才来源于勤奋。（蓝建中）