因特网经济的是是非非

因特网经济的是是非非
【美国《外交政策》双月刊3—4月号文章】题：因特网经济（作者　布鲁金斯学会经济研究计划主任罗伯特·利坦）
网络公司的衰亡证明因特网被过分地宣扬了？
不要作出过分的反应。如果把股市上的不利情况同因特网本身的经济影响联系起来，那是一个错误。毕竟，没有人对铁路和汽车产生的巨大影响提出异议，尽管曾经营业的几千家这类公司已经不再营业。竞争所筛选出来的是少数几家有生存能力的公司，从而确保新科技所带来的收益被传递到顾客手中。
新科技所做到的并不仅仅是创造新的公司和新的消费品。它们所改变的是整个经济体中公司的经营方式。对于利用因特网的公司来说，这可能带来成本费用的大幅下降。
一项研究的结果表明，不出5年，因特网给美国人带来的节约每年就可能高达2000亿美元。美国的经济规模大约10万亿美元，这一2%的节约相当于生产率每年可能提高0·4%。
网络公司衰亡宣告了新经济开始终结？
又错了。不要把10年来世界各地涌现的网络公司（特别是那些不讲信用的电子商务零售商）同新经济混为一谈。克林顿政府的《总统经济报告》给新经济下的定义是：“绩效异乎寻常地提高——包括生产率迅速上升、收入不断增长、低失业率和有限的通货膨胀。这些成果来源于（信息技术、商业实践和总的经济政策方面）相辅相成的进展。”
因特网所带来的好处并不取决于表面看来它所创造的任何新公司的生存。要把网络公司看作对旧经济发动的两栖攻击的第一次浪潮。不幸的是，任何第一场攻击中的伤亡都是惨重的。但是，这些短命的网络公司所确立的方法和立脚点，为紧随而来的重型火炮挽救败局铺平了道路。
网络公司对传统的制造业和服务业公司是一个巨大的震动，不仅使它们清醒过来，认识到在网上经营的重要性，而且还使它们意识到在降低成本方面的巨大机遇。通用电气公司即将卸任的董事长杰克·韦尔奇下令把本公司的各项业务都改造成能够上网的，从订购供应的后台业务一直到与顾客打交道的前台业务都包括在内。履带式拖拉机公司是重型建筑设备制造商，彻头彻尾地属于旧经济，但它预言，建立在因特网基础之上的新的电子市场在2001年将使公司节约资金1亿美元。这一切的最终结果是什么呢？一个新的和已经得到改善的旧经济正在被新经济所改造。
信息技术革命能够通过数量来判断？
不能。经济学家们花费很多时间来估计信息技术革命对经济增长作出了多大贡献。去年，美国商务部宣布，虽然信息技术产业在美国经济的总产出中仅占不到10%，但是在1995年到1999年之间该产业对美国的经济增长所作出的贡献却达到将近1/3。然而，高科技所带来的许多好处是容易感知但却很难用数量来估计的。
硅谷将能够在全世界复制？
有可能。然而，对于在高科技方面的成功，确认其关键因素要比对其加以复制容易。基本的要素是什么？是发达的通信基础设施、大量聚集的熟练工人、鼓励创建新的工商企业的环境，以及拥有通晓英语的职工。这些要素加上可靠的产权制度和适当的财政与货币政策，就是在21世纪中获得经济成功的一条途径，不论人们的意图是缔造另一个硅谷与否。
外国投资和随之而来的经营思想与管理人才，将流向拥有受过良好教育的劳动大军、现代通信和可靠产权的国家。风险资本也将发生这样的流动。但是，这种投资将会彻底改造一国的经济和工作风气，就像硅谷在美国所做到的那样吗？
仅仅高科技部门中的成功是否会产生显著的、涉及整个经济的收益，这在很大程度上取决于一国经济的规模。在像印度这样的大国，建设一个成功的高科技产业如同把一颗卵石投入大海：印度软件公司仅仅雇用了该国10亿人口当中的大约34万人；与此同时，该国人口的50%是文盲。对其它大国来说，中国是一个较好的典范：通过对其广大儿童实行教育，使之能够利用现代科技，中国将能够把信息技术有希望带来的好处传播到全体人口之中。