因特网：风物长宜放眼量

因特网：风物长宜放眼量
【美国《商业周刊》3月26日一期文章】题：反思因特网（作者　琳达·伊梅尔斯坦　迪安·福斯特　琼·马勒）
放眼望去，一度前途无限的因特网似乎正在失去它的光彩。大部分网络公司已消失，因特网公司股价像自由落体一样下降，一度不可动摇的网络和计算机设备制造商也未能幸免，而且因特网产业界的痛苦似乎正在向其他产业扩散。但是，像任何新技术一样，因特网的头几年是一种学习过程，现实告诉我们没有哪种技术能够单枪匹马地改变一切。
因特网的变革性力量并不是均匀释放。在很多情形下以及在很多工业部门中，因特网有潜力掀起一场革命。但是对很多企业来说，因特网会带来好处，但是不会在实质上改变核心业务。即使在因特网能够带来深刻变革的产业中，制度障碍和商业惰性也意味着可能还要等一段时间才会有很大的收获。未来大有可为
实际上，因特网是一种能够大幅降低通信成本的工具。这意味着因特网能够改变要依靠信息传送进行经营的产业或者活动。在金融服务业，信息化进程早已展开。在娱乐、卫生、政府和教育等其他信息密集型行业，因特网在未来也大有可为。
因特网还能够在很大程度上降低交易成本，在公司内部和公司之间改善合作，同时使公司能够与顾客直接接触。
在未来10年，由于因特网将改变人们在公司内部完成工作的方式，人们将获得最大的好处。把供应链连接起来以提高产品的周转速度，把职员的专业知识存储起来使其同事能够获得现成的知识而不必从头开始，因特网成为通信的主干线。
鉴于通信和信息起着非常关键的作用，因特网可能会对经济的增长产生很大的长期影响。根据布鲁金斯学会的一项新研究，因特网在未来5年内每年将使产出增加0·4个百分点。得势未必得分
但是，因特网的力量所在也是它的局限所在。通信无所不在并不意味着通信代表一切。过去5年的教训是，在零售业、制造业和交通等部门，实际因素比虚拟因素重要。
经验表明，电子零售公司业绩的好坏在于这家公司搬运箱子的速度快慢，而不是网站设计的优劣或者这家公司是不是世界上最大的虚拟商店。
把供应链通过因特网连在一起能够减少成本和缩短时间，但是制造商的成败最终要取决于是不是开发出了好的产品以及是否找到了以低成本生产高质量产品的方法。网上预订机票能够给乘客提供更多的便利并且提高单位乘客收入，但是网络对交通堵塞、过时的空中交通控制系统和飞机上的机械故障等问题却无能为力。欲速则不达
即使在因特网能够发挥中心作用的领域，大的变化也不会马上发生。信息密集型的一些部门同时也是制度障碍和管制障碍最大以及既得利益最大的部门。比如在卫生和健康部门，如果广泛采用因特网会获得很大的好处，但是因特网的普及并不会一帆风顺。
另外，目前因特网时代的发展速度主要与资本市场有关，而不是与人们接受技术的快慢有关。在大量风险资本的支持下，一些小公司短短几年就实现了超常规发展，最后超过了基础设施的承载能力和客户的需求。实际上，因特网的最终益处应该用10年时间来衡量。这也许能够解释目前人们对因特网未来的困惑。其实在另一方面，因特网的使用率还在继续上升，电子商务的销售总额今年比一年前上升了67%。也许最令人们惊奇的事是因特网对制造业的影响没有想像的那样大。例如，通信设备制造商思科公司估计，因特网的应用给该公司带来每年14亿美元的收益，但是这只占销售额的7%。
不过，在以信息处理为主要活动的行业中，因特网显然会产生深远的影响。比如，由于金融产品只与信息有关，所以特别适合在因特网上销售。高盛公司最新的调查表明，有63%的金融公司通过电子市场或者网站销售产品。
总之，因特网似乎会使通信密集型的行业和活动发生革命。不要觉得这种影响太有局限性。二百年来，几乎每一种技术突破都会对经济中的一些领域产生较大的影响，而对另外一些领域产生的影响则不大。对因特网也应该这样看。