美报文章矿石交易支撑着刚果战争

美报文章矿石交易支撑着刚果战争
【美国《华盛顿邮报》3月19日文章】题：重要矿石资助刚果战争（记者卡尔·维克发自蒙巴）
山腰上有一道伤口似的深沟。每当太阳落山，数百名矿工便扔下铁锹，沿着摇摇欲坠的沟壁爬上来。他们中的幸运者手中会紧握几个装有黑色砂砾的塑料袋。每一磅这样的黑色砂砾都算得上是一笔意外之财。一个名叫皮埃尔的人每隔两周就会带着他的士兵来到这里，并以每磅十美元的价格购买这些黑色砂砾。
矿场里没有人十分清楚这是为什么。
矿工马丁斜倚着铁锹说：“我们不知道铌钽矿的价值。我是说，它有什么用途？”
铌钽矿是铌铁矿—钽铁矿系矿物，是一种富含钽元素的矿石。它是当今世界上一种奇妙矿石。经加工后，铌钽矿对生产尖端移动电话、喷气式飞机引擎、汽车保险气袋、夜视镜、光学纤维和电容器（用于容纳电荷的电脑集成电路板的重要零件）至关重要。去年圣诞节，顾客们因为用于运行虚拟战争游戏的PS—2游戏机平台缺货而大为光火。其原因就是全球缺乏矿工马丁每天凌晨离家去采集的这种黑色砂砾。
铌钽矿也是刚果战争的一个构成因素。
在过去四年中，使刚果饱受蹂躏的两场战争都是靠矿石收入资助的，其中很大一部分被参加这两场战争的军队首脑们所抽取。在世界铌钽矿储量最丰富的刚果东部地区，由于铌钽矿价格在2000年后几个月中猛涨，这种矿石最近几个月获得了与其价格相称的知名度。
当铌钽矿在世界市场的价格首次翻了一番时，有人告诉从前一直致力于开采黄金的刚果农民转而开采铌钽矿。当铌钽矿价格翻了一番又一番并最终达到每磅200多美元时，控制该地区的反叛组织宣布对其出口实行垄断。
卢旺达支持的刚果民主联盟的军费也来自铌钽矿交易收入。该联盟主席阿道夫·奥努松巴说：“我的意思是，我们正在打仗。我们需要给士兵提供给养。我们需要发放军饷。”
刚果如此丰富的铌钽矿为所有这些军队在刚果的所作所为作出了解释。对任何一种单一商品的追求也许都无法解释六个国家、两个反叛组织和各式各样的民兵组织来到此地作战的原因。当刚果民主联盟及其卢旺达支持者在1998年8月发动目前这场战争时，刚果拥有的黄金、钻石和黄铜等财富已经闻名于世，但几乎没有人听说过当时售价不足每磅20美元的铌钽矿。
然而，随着每磅铌钽矿的价格在某一时刻超过100美元，这种贸易以一种相当可观的速度迅猛发展，为好战分子为何如此不愿意离开刚果提供了理由。
由联合国安理会指派调查掠劫刚果问题的专家小组也诧异地发现了铌钽矿在这场战争中所占据的特别地位。
铌钽矿交易的收入支付了受过简单训练的4万刚果民主联盟叛军的费用，并为招募更多的士兵提供了动力。
卢旺达自发动这场战争以来一直是刚果的主要军事力量，然而这样一个贫穷小国如何筹集作战费用———尤其是为其1000英里长的前线提供给养所需的军事空运费用？这一问题使研究卢旺达政府国防预算的外交官员和世界银行官员一筹莫展。
在得知卢旺达总统保罗·卡加梅将刚果民主联盟支付这些费用一事悄悄告诉外交官员时，奥努松巴点了点头。他在谈及该联盟财政部长刚刚放在他面前的银行报表时说：“这就是我为什么不能给你们看我们帐单的原因。”