因特网催生优秀乡村小企业

因特网催生优秀乡村小企业
【《今日美国报》2月20日文章】题：不再受地理位置的限制，乡村小企业在网上大展宏图（作者　利姆·霍普金斯）
因特网正在把相互远离的市场联成一体，并在美国乡村地区帮助催生了不少企业家——有时候这些地区距美国网络业的心脏地带硅谷、硅巷有数千英里之遥。
最近几年美国乡村地区创造的与因特网有关的就业机会的数目依然不详，但各种各样的趣闻轶事显示，新的就业机会正在那些哪怕是增加少数几份工作也有重大意义的地方出现。
另外，曾经为网络业的腾飞插上翅膀的风险资本也开始把目光瞄向与网络或高科技有关的乡村企业，在这些地区商业成本很低。经济发展专家持谨慎的乐观态度，认为只要乡村地区能像城市一样快速上网，这样的工作岗位就会更多。
在仅有1600人的佛蒙特州韦茨菲尔德，有一家在自己网站上销售苹果电脑产品的小狗电子公司。当1995年唐·迈耶和他人一起成立这家公司时，他是公司唯一的员工。今天他是14名员工中的一员，而且今年公司可能还要再增加一两个人。小狗电子公司的业务，包括仓储和用户服务部门，都在韦茨菲尔德。迈耶说，公司自从成立以来一直赢利，产品销往全世界。
在有7405名居民的宾夕法尼亚州哈利斯维尔，一家有72年历史的园艺作品批发公司盖格公司在去年7月建立了一个网站Hortnet,以使自己的产品能打入美国东海岸中部各州以外的市场。这为这个100名员工的公司增加了5个工作岗位。该网站明年可能就会收支持平。网站的首席网络官马修·索尔多说：“在今后两年，我们估计将新增25—30个直接或间接与电子商务有关的新工作岗位。”
1/4的美国人———总共超过6000万———居住在乡村地区。当然，在这些偏远地区发展电子商务有很多因特网催生优秀乡村小企业挑战，包括缺乏开展电子商务所必需的迅速上网装置。俄亥俄州阿森斯的非营利组织ACEnet的首席执行官琼·霍利说：“这是个巨大的障碍。”该组织在贫困的俄亥俄州阿巴拉契亚山区推广科技设备的应用，作为创造就业机会的一种方式。
联邦政府说，人口在10万以上的城市约有60%有了高速的数字用户线路，而人口在1万以下的乡村社区，不到5%的地方有这种线路。
为了鼓励科技发展，ACEnet组织了自己的风险投资基金。该集团还推出了一个学生企业家项目，他们给各地乡村中学的教室安装电脑，以便为这些地区培养素质更高的劳动者。这就为克服乡村地区的另一个困难创造了条件，这些地区往往很难找到能建立和维护网站的技术人员。
小地方有一种闲散的生活方式和较低的消费水平——这些特点只能吸引很少的年轻技术人员，因为他们对大城市的生活更感兴趣。但总能找到合适的人选，马萨诸塞州威廉斯敦的乡村公司首席执行官马特·哈里斯说：“当你找到所需的人才后，设法雇用他并不会很困难。”
该公司帮助风险资本投资乡村地区的新兴企业。他们估计到今年春天为止，公司及其下属机构一年筹款2·5亿美元。