‘问题亲戚’困扰美国总统

  ‘问题亲戚’困扰美国总统
【英国《泰晤士报》3月3日文章】题：“问题亲戚”何其多（记者本·麦金太尔发自华盛顿）
一位18世纪的法国诗人说：“我们可以选择朋友，但无法选择亲戚。亲戚是生来就注定的。”
对于美国总统来说，命运在这方面尤其不公。翻开白宫的历史，你会发现总统身边尽是些各种各样的“问题亲戚”：给总统带来麻烦或是酗酒无度的兄弟，让总统身处险境的姻亲，缺心眼儿的母亲，还有一大批要么发了疯、要么品质恶劣、要么非常危险、有时甚至兼有三种“素质”的总统远亲。
克林顿身边就有这么一批“败家子”。在克林顿时代行将以一堆丑闻结束时，这些亲戚走上了前台。克林顿的同母异父兄弟罗杰·克林顿曾为特赦一些罪犯进行游说。他自己的非法藏毒罪也获得了特赦，然后他用酒后驾车和扰乱治安来进行庆祝。克林顿的妻弟休·罗德姆在成功地为一名诈骗犯和一名可卡因贩子争取到特赦后将40万美元揣进了自己的腰包。
前总统吉米·卡特的弟弟比利·卡特常常一个人就足以给总统制造新闻危机。这位加油站老板嗜酒如命，而且酷爱用出格的言论制造新闻。
前总统约翰逊的弟弟休斯敦·约翰逊也是个酒鬼，而且行为放纵。最后他简直成了总统的累赘，总统不得不把他放到白宫的一个空余房间里并派人将他看管起来。
不过，这两位总统的“好兄弟”还只是让总统感到头疼，而前总统尼克松的哥哥唐纳·尼克松就不那么简单了。应该说这位“御兄”给尼克松的前途和他的政府带来了危险。1954年，亿万富翁霍华德·休斯借给唐纳·尼克松20·5万美元，请求唐纳帮助他的快餐连锁店摆脱困境。但唐纳事后从未还过这笔钱，这样，人们就指责尼克松家族欠休斯的人情。
这一指责给尼克松1960年的总统竞选带来了恶劣的影响。直至1972年，尼克松还非常害怕这一“休斯借款事件”再出现什么新的波折。
自约翰·亚当斯总统将他的两个女婿任命为政府高级官员以来，家族关系就成了总统的政治生活或是丑闻的一部分。但公众对总统亲戚的生活感兴趣还是稍晚些时候的事情。
很喜欢宣传自己家族的肯尼迪一家，最终成功地将一个总统任期变成了“家族表演”。因为这个家族的每一个人，尤其是总统的同胞兄弟们，都是媒体最津津乐道的话题。
随着克林顿总统的卸任和布什总统的上台，总统亲戚们的故事基本告一段落，亲戚使总统头疼或给总统带来危险的机会大大减少了。
但这并不是说布什家族就没有“问题亲戚”。小布什的兄弟尼尔·布什曾经由于被控在担任一家存贷款协会负责人时“行为可疑”而受到轻微惩处。该协会于1988年解散。总统的另一个兄弟马文·布什有一个在错误时间发表错误言论的习惯，这使人想起以前总统的一些言行放纵的兄弟。
值得注意的是，自布什总统上任以来，迄今为止他的兄弟中只有一位公开在白宫出现过。这就是小布什的弟弟杰布·布什，佛罗里达州州长。他那次到白宫纯粹是公干，身边还跟着一大帮其他州的共和党籍州长。杰布非常警觉地说：“是他（总统）要我来的。”此后他再也没有在白宫露过面。