美确定莱姆病主要蛋白三维结构

美确定莱姆病主要蛋白三维结构
【美国每日科学网站3月7日报道】美国能源部下属的国立布鲁克黑文实验所一个研究小组近日确定了莱姆病细菌一种主要蛋白质的三维结构。这种名为OspC的蛋白质是从两株莱姆病细菌中分离出来的。此项发现可能有助于研制出比目前使用的莱姆病疫苗更有效的第二代疫苗。
目前使用的疫苗是利用另一种名为OspA的莱姆病蛋白研制的。OspA和OspC都是莱姆病的致病菌博氏疏螺旋体的外层蛋白质。布鲁克黑文实验所、斯托尼布鲁克大学医学院、罗切斯特大学医学中心和拉特格斯大学的研究人员在3月1日出版的EMBO杂志上报告了这项研究发现。
莱姆病由带菌的鹿蜱叮咬传播，是美国最常见的传病媒介传染疾病。1982到1996年间，美国共有9·9万多人感染此病。疾病的早期症状包括牛眼状皮症及类似于流感的表现。如果不用抗生素及时治疗，就会出现诸如关节和神经并发症等更严重的症状。
为了确定OspC的结构，研究人员使用了实验室光源同步加速器的多波长不规则衍射技术。
科学家认为，利用OspC蛋白研制的疫苗将比现在的OspA疫苗更为有效。因为OspA蛋白只有在细菌进入冷血鹿蜱的腹中时才存在，宿主体内并不存在。而在鹿蜱叮咬温血哺乳动物宿主以后，细菌就会在宿主的血流中产生OspC蛋白。