在校研究生　绘“图”大功臣

在校研究生　绘“图”大功臣
【美国《纽约时报》2月13日文章】题：在校研究生成为基因组研究英雄
一位名不见经传的人物，帮助人类基因组计划避免了被其竞争对手塞莱拉基因组公司击败的结果。现在，全世界的科学家争相浏览他的网页，分析和下载人类的基因图谱。而这个人只是圣克鲁斯加利福尼亚大学一名在校研究生，他的名字叫吉姆·肯特。
肯特在去年春天刻苦钻研了4个星期，编写了一套名为GigAssembler的电脑程序，将基因组计划已经破译的40万个DNA片断组装起来成为一条连贯的基因图谱，然而当时基因组计划的领导人并没有意识到这一成果的重要意义。
学校的高级研究员戴维·豪斯勒极力支持肯特的工作，他劝说学校购置了100台电脑专门用于此项研究。肯特在6月22日率先绘制出完整的人类基因图谱，4天后，基因组计划的临时负责人弗朗西斯·S·柯林斯博士和塞莱拉基因组公司的文特尔博士各自宣布完成了人类基因图谱的绘制。
既然现在文特尔博士宣称塞莱拉基因组公司早一天，即6月25日的晚上完成了电脑的基因组装，那么肯特凭着其出色的个人研究成果就自然成了绘制出完整的人类基因图谱的第一人，尽管这个图谱还存留若干断点。
柯林斯博士在谈及肯特的GigAssembler时说：“如果没有吉姆·肯特，基因图谱的研究工作就不会一帆风顺。”
豪斯勒博士是电脑科学的一名教授，他形容他的学生肯特说：“他简直令人不可思议。这项研究的工作量需要一个5到10人的研究小组花至少6个月或一年时间才能完工，而他日夜工作只用了4个星期就完成了GigAssembler.晚上的时候他必须用冰块敷他的双腕，是一股火热的激情促使他完成了这极其复杂的基因代码组装工作。”
在编写了GigAssembler以后，肯特又编写了另一个浏览器的程序，它能将许多其他的基因组数据在原先的DNA链（人体的遗传信息就是通过DNA的碱基代码被加密的）上排序。这些附加的数据使得DNA图谱更易于理解，对于寻找特定的基因位置更是意义重大。