利用人类基因组的工作才刚刚开始……

利用人类基因组的工作才刚刚开始……
【美联社华盛顿2月12日电】科学家已公布了对几乎所有人类遗传密码即基因组的初步分析结果，而对其了解和从中获益的工作才刚刚开始。
设想一下企图通过仔细查阅电话簿了解一个大公司的工作方式。你得到了很多名字和地址，但是每个人是做什么的？他们如何协同完成工作？如果出了差错，是哪些雇员或小组的过错？
由此来考虑数十年的研究工作将如何在新数据的基础上前进。
破译基因组的两个主要小组均称，他们的成果已经帮助他人发现了许多诱发疾病的基因。这在了解疾病的生物学原因方面向前迈出了一步。有朝一日，人类有可能受益于更好的治疗方法。
不过，这只是科学家们希望从基因组研究工作获得的报偿之一。
比如，研究人员还希望找到办法，利用患者特有的遗传结构，选择效果最佳而副作用最小的疗法。研究人员说，更好地了解人类生态还将有助于科学家评估环境危害。
而且在科学方面，科学家希望更多了解进化、古代人群的迁移以及对基因组本身的历史和结构的种种问题。
本周在英国《自然》周刊和美国《科学》周刊上公布的两个人类基因组图谱都仍在绘制之中。由美国政府和研究机构的科学家同其他5个国家的同行组成的一个联合小组公布的人类基因组图谱是一份草图，预计还需要几年时间才能最后完成。位于马里兰州罗克维尔的美国塞莱拉基因组公司总裁克雷格·文特尔说，他们也将继续改进公布的图谱。
这两个小组确定了人类脱氧核糖核酸（DNA）密码的30亿个碱基中的大部分。DNA密码是一条长长的化学序列，包含有构造和管理人类肌体的基本指令。他们都认为，所发现的基因数量之少令人吃惊，塞莱拉小组说有2·6万—3·9万个，联合小组说有3万—4万个。
科学家难以精确识别人类基因组中的基因，更加精确地确定人类基因数量将是今后的一项任务。
随后的艰巨工作是了解新发现基因的作用。文特尔说，在他的小组确定的至少2·6万个人类基因中，有40%的基因神秘莫测，功能不为人所知。
科学家还说，真正从生物角度了解，将不仅来自对单个基因作用的了解，而且还要回答更为复杂的问题：基因如何协同工作，如何对它们的活动加以控制，以及它们产生的蛋白质如何互相作用。
基因组数据能帮助科学家通过数种途径发现诱病基因。一种途径是通过指出不同人的DNA密码中的上百万处细微变异。每处变异都可用作染色体（即携带基因的显微结构）中的标志。通过研究遗传模式，还可以用这些标志发现基因。