‘命运’舱加盟　国际空间站换新颜

‘命运’舱加盟　国际空间站换新颜
【路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角2月11日电】转动控制杆，打开舱门，就这样，耗资14亿美元的“命运”号实验舱的加盟今天使国际空间站成为历史上在太空飞行的最宽敞的航天器。
国际空间站如今有了4个供宇航员工作和饮食起居的太空舱，居住空间比建于20世纪80年代的俄罗斯“和平”号轨道站、美国于20世纪70年代发射的太空实验室，以及美国航天飞机的双层乘务舱都要大。
美国航天局说，“命运”号实验舱有106立方米的工作空间，使国际空间站的总容量增加40%以上。
美国亚特兰蒂斯号航天飞机上星期把“命运”号实验舱运送到太空。空间站和航天飞机的宇航员———6名美国人和两名俄罗斯人——今天肩并肩飘浮在“命运”号实验舱舱门周围，举行了一个简短的仪式。
该实验舱会很快堆满物品，变成在“和平”号轨道站和国际空间站的其他太空舱———“明星”号、“霞光”号和“团结”号上目睹的较为杂乱无章的环境。
在亚特兰蒂斯号的宇航员玛莎·艾文斯10日用航天飞机上的机械臂把“命运”号从航天飞机的货舱中吊起，接到国际空间站上后，对“命运”号的高危工作宣告结束。
“命运”号实验舱在数年后才能被充分利用。一些大小如冰箱的科学站过重，此次无法带入太空。它们将在今后的太空飞行任务中运送。美国航天局希望一年内开展大约30项研究。
与此同时，“命运”号上的计算机将承担很多关键的指令控制任务。
由于“命运”号将控制空间站在太空中的位置，并使太阳能电池板对准太阳，因此它对空间站的运转将变得至关重要。对国际空间站的全面控制将逐步由操纵“明星”号服务舱的俄罗斯宇航员转交给美国航天局的航天飞行管理中心。
国际空间站在2006年建造完成后，将是一个充分运转的太空实验室。宇航员小组将轮流在空间站上开展生命科学实验，进行天文和地球观测。
美国航天局在过去20年开展的很多实验，如蛋白质晶体生长和胎儿脑发育，受到航天飞机只能在太空停留两星期的限制。在国际空间站上开展研究可以持续数月，甚至数年。
不过美国航天局的首要目标是研究长期太空飞行对人体的影响，包括骨骼和肌肉质量的损耗。如果要进行安全和定期的星际旅行，就必须彻底改变这些影响。
亚特兰蒂斯号定于2月18日返回地球。