科学家发现人类最早的祖先

科学家发现人类最早的祖先 它们和露茜的关系与露茜和我们的关系一样久远
【英国《独立报》2月7日文章】题：14块骨头和600万年有可能改写人类进化史
科学家昨天在巴黎展示了据认为是已知的最古老的人类直立祖先的遗骨。
由法国、英国和肯尼亚古生物学家组成的一个国际科学家小组说，“千年人”的这14块骨头已有600万年历史，其年龄比我们以前认为的最古老的猿人祖先的大一倍。这些骨头属于4个“千年男人”和1个“千年女人”，展出地点在法兰西学院的一个礼堂内，这是这些骨头首次公开展出。
这个研究小组去年10月和12月在东非大裂谷肯尼亚段一个非常陡峭的悬崖下发现了这些骨头，东非大裂谷一直被称为“人类的摇篮”。
这些科学家暗示，他们收集到的这些牙齿、下颚和四肢等骨头碎片将推翻已有的人类进化理论。
他们认为“千年人”（目前还没有宣布正式的科学名称）不仅比“露茜”更古老，而且更“像人”。露茜是1974年在埃塞俄比亚发掘出的著名原始人，估计距今300万年。
目前有争议的看法是，“露茜”是现今智人的早期祖先，由于更像猿，所以不能算人属的一员。
此次发现比露茜古老一倍的类人动物这一事实说明，露茜充其量只是一个旁支，是进化过程中的一个死胡同，它目前已没有直系的后代。
这也可能意味着千年男人和千年女人是我们真正的直系祖先。这个小组在巴黎解释说，露茜可能是我们的很多“祖叔父”之一，而千年男人则是我们的“祖父”。
初期的研究表明，千年人身高只有5英尺，能够靠双腿稳步行走，但是也在树上生活，既吃肉也吃水果。这个物种牙齿小，但是强壮的下肢足以支撑直立行走。
科学家说，千年人可能是一种“前人类”人科动物。这一发现“揭开了人类历史的一个新的更早的篇章”。
伦敦大学学院生物和考古学教授莱斯利·艾洛说，如果这些早期发现得到证实，600万年这个日期也得到核实，那么其重要性是不言而喻的。
艾洛教授说：“这意味着这种动物和露茜的关系与露茜和我们的关系一样久远，我们以往认为露茜是标准的早期人科动物祖先，但是这个物种却比露茜的年龄还大1倍。”