艾滋病与疯牛病：相似的传染病？

艾滋病与疯牛病：相似的传染病？
【美国《纽约时报》2月4日文章】题：艾滋病和疯牛病：两种相似的传染疾病（作者　小唐纳德·G·麦克尼尔）
严格地说，艾滋病和疯牛病之间并无关联。前者是由逆转录病毒引起，这种病毒控制了细胞的基因物质并强迫细胞复制。后者是由朊病毒所致，这是一种感染性蛋白质，它似乎能“劝说”其他蛋白质复制它不正常的折叠结构。
那么我们为何还要讨论它呢？
因为科学家说两者的差异也就仅此而已，而考虑两种传染病的相似之处可以使政治家和公共卫生官员从中吸取一定的教训。
首先，两种疾病都是由于病毒在不同种生物之间的转移而开始形成的，并且这种转移都是通过餐桌在不知不觉中完成的。科学证明艾滋病是由黑猩猩的一种病毒变异造成的，而在中非地区黑猩猩被宰杀食用。科学家认为新变体克—雅氏症（疯牛病在人体中的形式）很明显来自于食用牛。
其次，两种疾病在被人们发现之前都已经在全球蔓延。艾滋病爆发于非洲，但直到30年后当旧金山和纽约的许多同性恋者得病死亡才被人们发现。又过了十年人们才认识到非洲的“苗条病”和艾滋病其实是同一种病，而非洲患艾滋病的人比美洲多多了。
疯牛最初在80年代的英国就曾出现过，但人们直到现在才意识到当时应该对疫情加以控制。而现在牛海绵状脑炎（BSE）已经在法国、德国、葡萄牙、西班牙、爱尔兰、瑞士、比利时、丹麦、意大利、荷兰、卢森堡和列支敦士登被发现，没有人清楚会有多少人最终将死于疯牛病的人体变体（克—雅氏症）。因为和艾滋病一样，疯牛病的潜伏期也非常长。
当然，两种病还给人们造成了极大的恐慌。一些人对握手、饮用一个杯子里的水十分惧怕，甚至不让孩子去没有经过HIV体检的学校读书。在欧洲，牛肉的销售骤然下跌；法国的马肉销量猛增30%。
两者还有一个相似之处：某种程度上这两种疾病的传染都与人们的享乐有关，这使得它们更加危险。