塑造因特网时代

塑造因特网时代
比尔·盖茨撰文称，因特网是通向浩如烟海的知识、艺术和文化的入口。它使人们可以平等地获得信息和通信，使富庶的社会得以形成，在人与人之间建立联系。它打破了国家之间（以及国家内部）的藩篱，使经济开放，社会民主
【美国因特网政策研究所网站文章】题：塑造因特网时代（作者　比尔·盖茨）
25年前，因特网还是大型计算机连成的网络，使用者只限于小部分研究人员，大众对它知之甚少。在那个年代，通常只有在公司的信息技术部或研究实验室才能看到计算机，几乎没人能想到因特网会像今天这样对我们的生活产生如此重要的作用。其实，除了少数狂热者以外，大家都觉得“个人计算机”的概念实在荒谬，更不用说把无数计算机连成一个全球网络了。因特网时代的黎明
现在，因特网已家喻户晓：它是全球企业、政府和个人关注的中心。它带来新行业，改变旧行业，成为一种全球性的文化现象。今天的因特网影响巨大；但是，如果把它比作汽车的话，它仍然大致相当于亨利·福特T型车时代的产品。许多东西已经让我们惊叹，以后值得惊叹的还要多得多。目前只是因特网时代的黎明。
在今后的岁月，因特网将对我们的工作方式、生活方式和学习方式产生更为深远的影响。这种技术将通过你可以想象到的任何装置使全球各地实现瞬时、自如的通信和商业往来，从而成为21世纪初最关键的文化力量和经济力量之一。
随着学生、研究人员和其他因特网爱好者对万维网的热情日益高涨，一种为网络创造软件和内容的全新行业应运而生。这场创造力的爆发使万维网对用户更具吸引力，刺激更多的公司提供因特网接入服务，反过来又使更多的个人和企业上网。就在1994年，全世界还只有500来个网站；今天，万维网上的网页已接近30亿。由于计算机的功能更加强大，价格更加便宜，提供高速因特网接入的装置范围更广，再加上使这一切顺利进行的先进软件，这种发展趋势还将继续，甚至加速。扩大人类潜能
任何一种新技术的主要优势都在于它可以扩大人类的潜能。那么，因特网又是如何体现出这一点的呢？
因特网使世界缩小了　在瞬间跨越万水千山交流信息的能力使更多的个人和企业参与经济，无论参与者身在何处。大公司可以与世界各地的雇员、供货商及合作伙伴进行联系，小公司也可以在世界任何角落找到自己的顾客。企业可以雇用知识型工人，而几乎不用考虑他们的地理位置，这大大扩展了美国人的就业机会，使发展中国家得以通过向其他地区提供信息技术服务成为经济强国。因特网和其他计算机技术使一些发展中国家“跳过”工业革命，直接跃进因特网时代。
因特网使人们更近了　在因特网出现以前，人们可以与国内或国外的亲友联系———但却很贵。如今，与一位远在日本的朋友通信就像和住在城市另一头的朋友联络那样简单便宜；人们还可以经常利用因特网与异地的亲戚保持联系。无数有共同兴趣的人都可以通过网站、电子邮件和瞬时信息传送软件交流信息，建立社交圈子。富于创意的接入辅助手段还可以帮助残疾人利用因特网克服困难，使他们实现更有价值、更加完满的生活。
因特网使世界更简单　对企业来说，因特网打破了逻辑障碍，使商业操作更加灵活。它缩短了时间和距离，使复杂的商业过程变得简单，让通信和协作效率更高。这样，一家大公司可以像一个新创办的小企业那样灵活，而一个设在边远村庄里的夫妻店面对的市场却是整个世界。先进的生产力软件与因特网结合后使单个知识工人效率更高地利用时间，并把精力放在更有价值的工作上。它还使消费者更加精明地购物，以合适的价格买到最好的产品。其实，因特网让消费者做到只有大公司才可能做到的事情，使他们与其他人一道用较低的价钱买到商品，并可以在世界各地出售。（上）