美国经济为何急剧下滑

美国经济为何急剧下滑
【美国《基督教科学箴言报》1月25日文章】题：美国经济怎么跌得那么快（记者　戴维·弗朗西斯）
圣路易斯一家供应汽车零件的公司的总经理纳尔逊·温赖特受到库存风暴的冲击。他的重要客户通用汽车公司最近发现销售点许多小货车没有卖出去，于是停止从温赖特的公司进保险杠和挡泥板。结果温赖特不得不让他的一家工厂停工两周。
从温赖特工业公司的工厂可以看到美国经济为什么几乎一夜之间就从繁荣接近衰退。
几十年来，美国企业仓库里往往有大量库存。生意兴旺时它们卖掉库存的产品，生意清淡时库存增加。
但是现在，在先进的电脑跟踪时代，产业界努力只生产需要的数量，从而不再需要大量库存。
结果是，一个行业增长放慢，如汽车业，可能迅速影响到像温赖特这样的公司以及经济的其他部门。
实际上，供货商与制造商的关系紧密是美国有史以来持续时间最长的扩张为什么差不多戛然而止的几个原因之一。
还有另一些因素的作用，它们为决策者们以后努力抵消商业周期的作用提供了教训。
一个因素是股市泡沫的破裂。投资者感到自己变穷了，债务负担加重了，企业和消费者花钱比较谨慎了。
其他少见的因素有：
工厂太多。在多数繁荣期接近尾声时，企业努力生产足够的产品满足需求。但这次不一样。企业投资很多，一直超前需求。衡量工厂繁忙程度的“生产能力利用率”在90年代繁荣期下降了。
华尔街影响一般家庭。近年来，股票价格急剧上升，特别是高技术和因特网股票。投资者对资本收益抱着很高的期望，花起钱来没有顾虑——这种现象称为“财富效应”。
个人储蓄总数降到零以下。消费者花掉全部收入，外加一些过去积存的财富。
去年春天技术股泡沫破裂，2000年是从1990年以来第一个股市下跌的年头。圣诞节销售不旺表明消费者已经减少开支。如果他们开始存钱，那么经济可能进一步减速。
联邦储备委员会正在努力确保消费者继续购买昂贵商品，保持对股票的兴趣，从而避免衰退。
现代通信。因特网和无所不包的电视新闻传播经济不景气的消息特别快，这就导致了自我加剧的过程。
债务过多。在无忧无虑的繁荣年月，企业和消费者都背上了大量债务。
在繁荣期，公司以“膨胀的价格”买回自己的股票，同时通过高价购买其他公司的股票，买下这些公司。结果，用一种尺度衡量，过去几年公司债务激增到2·3万亿美元。
同期，一般说来，公司未能从发行新股票中得到一分钱。纽约佩斯大学研究金融的经济学家罗伯特·帕克斯预言：“将有许多公司付不起利息。我估计会出现一股破产浪潮。”
尽管如此，经济情况并非都是消极的。通货膨胀率仍然很低，这样联邦储备委员会可以继续下调利率以刺激生产和恢复信心。计算机和新经济大大提高了生产率。经济从生产商品向服务转变使它可以少受衰退的影响。商业扩张期变长了，收缩期变短了。