新世纪人口展望

新世纪人口展望
【法国《世界报》12月8日21世纪特刊系列文章】题：下个世纪多少人？
21世纪末地球上会有多少人？联合国几个月前下调了它原来的人口预测，认为世界人口需要一个多世纪才有可能翻一番突破120亿，预计到2050年的时候大约为90亿。1999年世界人口达到60亿，也就是说一百年里增长了三倍（1900年为15亿），但是如此迅速的人口爆炸今后不会重演了。人口增长速度将会放慢
为什么人口增长速度会放慢呢？因为出生率持续下降，人们生孩子越来越少。这主要得益于有些国家主动采取的人口控制政策（中国的计划生育政策和印度的绝育计划）和城市化的发展。城市化使人感到就业没有保障，不愿多养孩子。另外还有经济发展的影响，其中包括教育的普及、婴幼儿死亡率的下降和节育措施的推广。妇女求学时间比以前更长，生的孩子比以前减少。
出生率下降和死亡率越来越低，这两种情况并存，就是人们所说的“人口过渡期”。富国早就受到了影响，法国从18世纪末就开始进入这个时期。亚洲和拉丁美洲在第二次世界大战后进入过渡期。从20世纪末开始，大多数穷国终于也开始了人口过渡期。
2000年以前，世界上近一半国家的出生率已经低于人口更新换代的最低界线（通常指每个妇女生育2·1个孩子以下），今后还会有更多的国家加入这个行列。2045年以后，发展中国家的平均出生率也将低于人口更新换代所需的最低界线。
法国全国人口研究所的研究员雅克·瓦兰强调：“这并不是说一切问题都迎刃而解了。”世界人口还有巨大的增长潜力，因为在发展中国家，青年人在人口中占有很大比例。20世纪，富裕地区和穷困地区的人口增长还算平衡，等到下个世纪，它们之间的差距将会拉大：发达国家没有孩子，不发达国家没钱养活孩子。富国向穷国提供的发展援助正在逐渐减少，这严重威胁着不发达国家人口未来的命运。世界人口分布将起变化
不过，世界人口的分布将会发生变化。据预测，到2050年，非洲人口在世界人口中所占的比例将从1960年的9%上升到20%，而欧洲则从20%下降到7%。德国和意大利等欧洲国家将会出现人口负增长。
在人口加速老龄化的国家，出生率究竟会降到什么程度呢？谁都不能准确回答这个问题。但是富国与穷国之间的人口不平衡肯定会加剧。这种现象会不会造成人口由南至北大举迁移？全球化无疑有利于人口的迁徙。美国的人口学家认为，“90年代中期全世界有1·4亿迁移者，这个数字每年以200万到400万的速度递增”。
在21世纪，虽然人们的生活水平会继续提高，但是医学的进步恐怕不会比过去更大。1999年，在艾滋病最为严重的冈比亚，1/5的育龄妇女感染了艾滋病，艾滋病使这个国家的死亡率上升了50%。由于艾滋病的蔓延，好多国家的平均寿命都在下降。
有人以为艾滋病可以解决世界人口过多的问题，其实他们想错了：即使在艾滋病最严重的国家，死亡率照样低于出生率，人口并没有减少。据联合国预测，下半个世纪，非洲人口还会剧增，撒哈拉以南非洲地区的人口有可能翻一番，从现在的6亿增长到2050年的12亿。换句话说，艾滋病对人口数字的影响抵不上它对人类健康造成的可怕伤害。
生活质量将成为衡量人口的重要标准，而不是人口数量。2030年，将有近50亿人生活在城市，几百万甚至几千万人口的大城市越来越多。会有更多的地方闹饥荒吗？农业产量的提高和贸易的增加将减少饥荒的发生。像20世纪末一样，未来的饥荒也将由内战引起，因为内战使经济瘫痪，交通中断，使食品援助无法及时送到。整个世界将步入老龄化
21世纪的生活会更加舒适吗？频繁的旅行促进了细菌的传播。一些人们以为正在消失的疾病又将死灰复燃，比如结核病和鼠疫。还会出现一些人们尚不了解的新病。整个世界都将逐步进入人口老龄化时期。在新病不断出现的同时，另外一些疾病将会得到更有效的治疗，人们会更加长寿。这是下个世纪的最大变化之一。1995年，60岁以上人口占到世界人口的10%，到21世纪末，这个数字将达到30%。
到2050年的时候，60岁以上的人将超过15岁以下的人。欧洲继续衰老，西班牙和意大利将成为全世界老年人比例最高的国家；日本年逾8旬的老人也越来越多；就连相对“年轻”的非洲也将猝不及防地面临人口老化问题。
老年人将对青年人更加依赖。2010—2020年以后，生育高峰期出生的人开始进入退休年龄，他们的养老问题成为大多数富国最敏感的政治话题。退休制度必须进行调整，退休年龄很可能会提高。
到2050年，世界人口将达到90亿：地球能让所有人都生活得比20世纪更好吗？乐观的人说“能”，因为农业科技水平在不断提高，经济增长带来的好处越来越多。另外一些人则认为人口过多严重威胁地球的未来，自然资源将会枯竭。总之，人类的生存既需要有效控制人口增长，又需要更好地管理和分配资源。