载人航天40年

载人航天40年
【美国《航空和空间技术周刊》1月8日一期文章】题：政策与技术决定载人航天事业发展方向（作者　克雷格·科沃尔特）
在苏联宇航员尤里·加加林首次进入太空40年后的今天，各主要航天大国因国家政策、经济、技术等原因开始纷纷参与国际空间站的建设。
国际空间站指挥官比尔·谢泼德从国际空间站通过无线电说，宇航员登上国际空间站开辟了完全不同于过去的“全新的载人飞行历史”。当今几乎所有的载人航天计划都将进行国际合作，国际空间站的科学和商业活动将会推动全球合作的载人登陆火星或再次登月的计划。
站在拜科努尔航天发射场，很容易让人沉浸在对历史的回顾中。1957年，这里曾经发射过苏联第一颗R—7型洲际弹道导弹和人造地球卫星；1961年加加林进入太空也是从这里出发的。30年来，苏联礼炮号空间站及和平号空间站的大部分宇航员都是从这里被送入太空。
然而这里记载的不仅仅是成功，也有失败。其中包括N—1型登月火箭的失败，以及由于苏联解体，只进行两次飞行就被弃置不用的“暴风雪”号航天飞机的发射设备。
上述航天项目以及美国的水星飞船（美国第一代载人飞船）、双子星飞船、阿波罗飞船、天空实验室和航天飞机，都在载人航天事业的发展过程中发挥了重要作用。太空时代开始
1954年，时任苏联总理的赫鲁晓夫批准研制推力为80万磅的R—7型洲际弹道导弹，使苏联人造地球卫星发射成功，并为载人飞行打开了技术大门。之后，赫鲁晓夫又向R—7的设计者科罗廖夫及其研究小组部署了设计载人飞船的任务。
鉴于苏联发射了人造地球卫星，美国总统艾森豪威尔1958年10月下令将国家航空咨询委员会改组为国家航空航天局。改组后的航空航天局宣布了将宇航员送入太空的计划。几乎在此同时，工程师马克斯·费格提出了钟形载人飞行器的设计——这一设计后来被水星飞船项目采用。
1961年4月12日，苏联东方1号载人飞船发射成功。加加林成了第一个进入太空的人。但美国也不甘示弱，3个星期后，宇航员阿兰·谢泼德乘坐水星三号飞船进行了15分钟的亚轨道飞行。受此鼓舞，肯尼迪总统20天后下令美国要在10年内实现载人登月的计划。
1963年，苏联进行了6次东方号载人轨道飞行。在此期间，美国宇航员格斯·格里索姆乘坐水星飞船进行了亚轨道飞行；约翰·格伦做了首次轨道飞行；斯科特·卡彭特、沃利·斯基拉、戈登·库珀也相继进行了轨道飞行。此后，美苏两国的航天活动都暂停了一段时间。
1965年3月，苏联上升号飞船的两名宇航员进行了首次舱外活动。宇航员阿列克谢·列昂诺夫在舱外逗留了12分钟，由于宇航服的膨胀，他险些没能爬回舱内。与此同时，美国也成功地实施了双子星飞船计划。双子星4号的两名美国宇航员实现了首次舱外活动。实现载人登月
美国从1966年开始在肯尼迪航天中心建造大型水星5号发射设备。而在休斯敦载人航天中心，由罗克韦尔公司承担的阿波罗飞船指令舱以及由格鲁曼公司承担的登月舱的研制工作也同时开始。
其后苏联的联盟号飞船和行星探测器计划相继受挫。美国则成功地进行了几次阿波罗指令舱和水星5号的无人飞行试验。
美国航天局将阿波罗8号的地球轨道实验改为月球轨道实验，这是载人航天史上最关键的决定之一。自此阿波罗计划开始更加紧锣密鼓地进行。1969年7月20日，阿波罗11号飞船登月成功。宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林成了首次踏上其它天体的人类。
1969到1972年间，美国又进行了5次阿波罗飞行，共有12名宇航员登上月球。阿波罗13号由于氧气罐爆炸而未能完成任务，但最终安全返回地面。
随着美国多次登月成功，苏联再次修改航天计划，并制定了更加雄心勃勃的目标：到70年代中期将多名宇航员送上月球，在月面作较长时间的停留，在月球建立小型基地等等。
1971年至今，苏联及现今的俄罗斯总共发射了7个空间站———6个礼炮号空间站，外加和平号空间站。由于当时苏联重复设计多，对于军事和科研目标又有争议，礼炮号空间站从一开始就频频受挫。
在苏联航天计划受挫的时候，美国又一次在太空竞赛中领先。1973年5月，重20万磅的天空实验室发射升空。国际合作平台
随着苏联试图重新开始空间站计划，美苏出现了开展航天合作的可能性。1975年，阿波罗—联盟号实验项目使阿波罗指令舱和联盟号载人飞船实现了对接。由于和平号空间站增加了多舱设计，宇航员可在其中逗留1年以上的时间。到90年代初，和平号空间站成了美俄合作的基础。它曾接待过多名美国宇航员以及来访的航天飞机。尽管和平号空间站下个月就将脱离轨道，但它的历史作用是不可磨灭的。
美国的一系列宇宙飞船项目极大地扩展了载人航天的范围，包括卫星服务和回收、可定期返回的实验室和科学观测站的发射。但唯一的一次失败———1986年挑战者号爆炸，机上7名宇航员全部丧生——却始终提醒着人们载人飞行的冒险性。
随着人类探索太空进入第5个十年，所有政治和技术上的经验都集中到了国际空间站的发展上。这其中也包含了人们的愿望——希望借助国际空间站，再一次超越地球轨道，最终登上火星。