美军优势受到飞机老化威胁

美军优势受到飞机老化威胁
【美国《洛杉矶时报》1月9日文章】题：军队面临着飞机老化的巨大挑战（作者　阿灵顿智囊团列克星敦研究所首席运营官洛伦·汤普森）
空中力量是美国在冷战结束后推行和平战略的先锋。在过去10年中，美国军队的飞机击败了萨达姆·侯赛因，管辖着伊拉克的禁飞区，以猛烈的轰炸迫使米洛舍维奇的塞尔维亚投降，此外还执行了无数其他任务。
在危险减少的时期，依靠空中力量作战是很有道理的，因为它使美军能迅速对遥远地区的威胁作出反应，同时也会使美国士兵少一些生命危险。
既然没有几个国家的空中力量能与美国战斗机和轰炸机——更不用说更先进的“电子战”和情报搜集机了———的能力相抗衡，那么空中力量往往是有效反击侵略的最快方法。
目前美国还没有真正对手，那么究竟什么能使美军丧失这种至关重要的军事优势呢？答案是飞机的日益老化。美国空军的几乎每一种飞机———从战斗机到空中加油机，从教练机到运输机——不是超过了最大可接受的平均使用寿命，就是距最大平均使用寿命没有几个月的时间了。三分之一的轰炸机是使用了40年的B—52，空军计划再使用40年。空军部队的大多数空中加油机是从航空公司20年前淘汰的老式波音707改造成军用的。部队最先进的战斗机是在60年代设计的。
美国唯一的电子干扰机——海军由航母运载的电子战飞机“徘徊者”———可以追溯到朝鲜战争时期。没有它提供的保护，其他美国飞机根本抵挡不了伊拉克或塞尔维亚发起的导弹袭击。但总的说来，这种飞机使用过度，机翼老化，电子装备也陈旧不堪。
此外还有海军陆战队。决策者们感到担心的是：它的新V—22“鱼鹰”偏转旋翼飞机———它飞行时像一般飞机，着陆时像直升机———在2000年中发生了两次坠毁事件。坠机事件悲惨，但又有多少人注意到，自90年代中期以来，原本该用V—22取代的陈旧直升机发生坠机事件的频率是每六个月一次，海军陆战队日益老化的“鹞”式垂直起降战斗机由于机械故障而一再不能起飞。
无论政府如何解释它为什么会忽视飞机老化的现象，新政府都需要采取补救措施。美国用冷战时期遗留下来的飞机在全球执行各种各样的任务，这些飞机正在迅速耗尽，而当前的现代化计划却不能满足将来的需要。
将来，任何海外威胁加剧———如上个世纪的法西斯主义或共产主义抬头———都能迅速揭示，美国声称的全球空中优势已变得多么脆弱。小布什政府所面临的问题是：在对付这一难题时，它是否比前几届政府目光远一些。一旦危机降临，那时再想不让美国士兵冒生命危险，顺利地解决问题就太晚了。