英国抓基础教育：阅读和计算

英国抓基础教育：阅读和计算
【英国《金融时报》12月19日文章】题：19世纪问题阻碍新千年日程（作者　戴维·怀特）
英国领导人认为该国处于“知识经济”的最前沿。信息技术的推动力使他们充满了对日益提高的生产力水平和繁荣程度的想像。
英国的生产力没有按照他们希望的速度增长，且落后于它的大多数欧盟伙伴的原因之一，是它在一种较为过时的知识———阅读和计算———上遇到的困难。一位名叫马尔科姆·威克斯的政府初级阁员说：“我们现在正面临21世纪的工作日程，但其中一部分却是我们要如何解决19世纪的问题。”
工党政府将不遗余力地努力降低功能性文盲的比例。这一比例对于一个北欧国家而言高得出奇，每5个成人中就有一人没有达到11岁小孩的预期标准。英国教育和就业部负责基本技能的威克斯说：“在旧经济时代，这些人仍有可能找到工作。”
迄今为止，政府一直将注意力集中在课堂教育上，将每天数小时的读写和计算能力训练纳入小学教育。官方数据表明，在过去的两年中，在英文学习中达标的11岁小孩的比例从65%提高到75%，而在算术方面的这一比例也从59%提高到72%。然而，威克斯说：“我们就是等不及这一措施在教育体系中获得成功。”
根据一项调查表明，由著名统计学家克劳斯·莫泽爵士主持的工作组发现了一个“令人震惊的情况”：读写能力和计算能力低下的成人分别占22%和23%。政府援引的调查结果表明，如果所有成人的计算能力都达到为11岁儿童确定的标准，英国的国内生产总值将增加400亿英镑，约为5%。
就这一方面而言，英国并不是唯一存在问题的发达国家。但是，在经合组织和加拿大统计局进行的国际成人读写能力调查的20个对象国家中，英国的排名非常靠后，处于第13位到第15位之间。都柏林大学的凯文·丹尼一直在协调对英国和爱尔兰（另一个在这方面相对落后的国家）人民读写能力的分析工作。他说：“这不仅仅是读写能力的问题，而且是关于理解力的问题。”结论是：这一能力的确起到一定的作用，但正规教育才是主要因素。