‘网络教育’趋向全球化

‘网络教育’趋向全球化
【英国《金融时报》1月5日文章】题：用学位打天下
虽然人们对因特网和新媒体的第一轮热潮已消退，但是有一批机构对其潜力仍然持乐观态度。信息时代高雅内容的提供者———大学，正在尝试开拓一个“网络教育”的全球市场。
美林公司的研究表明，1990年共有4800万人接受高等教育；汤姆森媒体公司估计到2025年将有1·6亿人接受高等教育。基于这一预测，汤姆森与U21（Universitas　21）结成了伙伴关系，后者是由诺丁汉、墨尔本等大学组成的一个网络。U21的负责人阿兰·吉尔伯特认为，传统的教育机构是不能满足如此庞大的需求的。令特别是英语国家的大学感到兴奋的是，因特网或许能够给它们提供一条打入具有潜在增长能力的市场的途径。
英国和美国的大学在这个新兴市场上具有两点优势。首先，由于英语是国际通用语言，所以市场对以英语编写的教材需求旺盛。其次，这些国家的著名大学名气很大，人们需要这些大学的文凭。
然而尽管有潜力，网络大学应该如何运作仍然没有清晰的模式。专家认为，尽管从因特网下载数据和教学资料很容易，但是如何有效地开展远距离教学却要困难得多。目前最宏伟的网络大学计划也许是英国政府创办的一个联合项目。英国将投入4亿英镑创办一所网络大学，负责这个项目的是英格兰高等教育投资委员会。这项计划的目标是“使用技术对如何办高等教育进行彻底反思”。在核心项目中，学生除了与帮助新学生选择课程的“导航者”接触外，将不会与任何人接触。只有参加暑期学校或者付过额外费用的学生才能获得面对面的指导。
对很多教育机构来说，由于没有足够的财力，所以只好联合起来发展网络大学。牛津大学正在与斯坦福、耶鲁和普林斯顿合作，为校友创建一所网络大学。这所大学的目的是为一些世界领袖和商界领袖提供终生的教育和支持。剑桥大学则在与麻省理工学院合作开展“思想桥”项目。这个项目的主要目的是把大学的研究成果转变成商业产品，它也有可能转变成一所网络大学。
但是老牌大学也面临着新兴小公司的威胁，一些目标不高的小公司也许比一些大项目有优势。