美日环保汽车革命

【日本《经济学人》周刊12月5日一期文章】题：下一代汽车革命
"环境与汽车"——在大气污染成为世界性问题的今天，对汽车业界来说，这是一个在即将跨入21世纪门槛之际被赋予的重大课题。近年来，因环境对策而引发的激烈竞争致使世界汽车业频传全球范围的兼并消息，不久的将来，终极型"生态车"——燃料电池车也将亮丽登场。
丰田
打环保旗号占欧洲市场
丰田汽车公司已经开始在欧洲出售混合动力车"Prius"。从明年初开始，丰田公司将在法国生产"VITZ"车，开始推进自己的欧洲战略，那么丰田公司为什么要让生态车打前站呢？
Prius是1997年12月开始在日本国内销售的世界上第一种批量生产的混合动力车。迄今为止，已经在日本销售了4.2万辆以上，今年7月在美国上市以来，也收到了4000辆的订单。丰田公司是在做好充分准备的情况下将其投入对环境问题非常苛刻的欧洲市场的。
但是，在Prius的销售店中，还必须配备修理混合动力系统的专门机械师。并且从月销售目标只有区区数百辆的计划来看，这绝对难以说是一个合理的决断。
为什么丰田公司纵然如此也要把Prius投入欧洲市场呢？这是因为，从2001年初开始，丰田在法国的工厂将投产，丰田将加大实施欧洲战略的力度，目标是在数年后达到每年销售80万辆，占领欧洲汽车市场5％的份额。对丰田公司来说，确立自己在欧洲的"企业形象"是当务之急。
美国
扶持风险企业夺回产业霸权
不过，据说，21世纪的生态车中，最终的赢家将是靠氢和氧反应来发电的"燃料电池车（FCEV）"。如果以氢作为汽车燃料，燃烧后从汽车中排出的将只有水，从而成为彻底的生态车。
燃料电池车被认为是下一代汽车的最佳候选。燃料电池作为"21世纪的尖端技术"一下子开始受到人们关注，是从美国总统克林顿1993年就任后，为从日本手中夺回汽车产业霸权而提出的开发下一代汽车的政府和民间伙伴关系（PNGV）开始的。
其中的一个目标就是"使每升燃料的行驶里程提高三倍"，作为手段，燃料电池被作为候补对象，现在，它的开发正以超乎人们预料的速度发展。如今，人们普遍期待燃料能在信息技术之后掀起"下一个技术革命"。本来，技术进步有两个模式。一种是自由竞争，另一种是根据法律进行控制，或是根据国家战略进行控制。
家电产品的轻型化、汽车的高性能化等，如果任凭自由竞争，市场原理将发挥作用，技术革新自然会实现。这就是前者的体现。不过，在环境问题上，市场原理却很难发挥作用。在这种情况下，控制和国家目标将发挥重大作用。
从这一观点来看，克林顿总统的PNGV简直是一个一揽子计划，它的目标是摆脱美国经济的石油进口体制，从日本手中夺回汽车产业的龙头老大地位。
作为主管部门的商务部横向性地整顿了有关部门，谋求伴随着冷战格局的瓦解，使国家研究机构转作它用。可以说，这是一个席卷产业界的每年投入超过300亿日元国家资金的一大革命。
在这一潮流中，从2000年夏天到秋天，研究燃料电池的众多企业风险企业相继在美国纳斯达克市场上市，为拓展市场筹集资金。而且，虽然还处于起步阶段，但是有关企业已经开始生产和销售燃料电池了。
燃料电池不仅被视作将来汽车用的动力源，而且在电力自由化正在发展的欧美，它作为新的能源转换技术，被列入了综合能源供给企业的战略中。同时，大胆的企业联营化也正在取得进展。此外，似乎是理所当然的，在军事领域的转用也正在进行之中。
在开发该技术的过程中，行政当局为了实现燃料电池的实用化，正开始下大力气建设社会基础设施。
燃料电池专家、加利福尼亚大气资源局局长A·罗德认为，应该建立社会资本，以使汽车厂家能够利用燃料电池汽车来达到零排放车的控制标准。由过去的排气控制潮流来看，这种趋势似乎将波及到美国东部州，从而促进燃料电池车的普及。