中国经济急升与亚洲新意识

【香港《亚洲周刊》12月4日一期文章】题：中国经济急升与亚洲新意识
随着最近中国经济的急升，东亚的结构开始酝酿重组，中国无疑将在这样的过程与结果中，扮演至关重要的角色。
刚刚落幕的"东盟＋3"非正式峰会就是这种结构出现的征兆。在会议期间，中日韩这三个在东亚经济规模最大的国家决定强化关系，形成一个论坛，并与东盟加强对话。中日韩三国的国民生产总值已逾6万亿美元，东盟10国相加的国民生产总值则为6750亿美元。这显示以中日韩为中心的东亚新结构已见胎动，可望透过"东盟＋3"非正式峰会这个新机制运作，"东盟＋3"是具较大东亚自主特性的对话管道，可望成为与亚太经合非正式峰会并驾齐驱的新机制。
除了东北亚与东南亚强化关系外，中国总理朱镕基和东盟领袖在这次非正式峰会上，都开始倡议"中国-东盟"自由贸易区。朱镕基表示将积极参与湄公河开发、新加坡至云南的泛亚铁路建设，以及曼谷到昆明的高速公路建设等计划。这些计划可望使中国西南与东南亚在经济上更加紧密相连，而新加坡至云南的铁路更将一直通到西伯利亚。这些计划将使中国在整个亚洲扮演更具枢纽性的角色。
另外值得注意的是，韩国总统金大中在会议期间指出，朝鲜由于和中国东北三个省份相邻，其经济战略地位将更为重要。这显示中韩两国的经济关系也将更为密切。
从这些最新的发展，可以看出此刻的中国在亚洲的主要角色。新加坡内阁资政李光耀最近指出，由于中国发展迅速，到了2050年，尽管国民平均所得仍只有美国的1／4到1／5，但经济整体规模将极为可观，与日本相加则超过美国。李光耀因此主张东南亚应与中国强化关系。
综上所述，一个以中国为枢纽或桥梁的东亚新秩序似已成形。中国经过了90年代的持续发展，今年可谓已到了一个新的分水岭。今年的中国经济规模将首度突破1万亿美元，国民平均所得则突破800美元。由于内需扩大，中国将再次成为外国直接投资的重点，到东亚的外国资金有六成以上都以中国为目的地，连带也使其原本可能出现的"高原期"被快速越过。去年中国的增长率勉强超过7％，今年从第三季度起快速劲升，全年增长估计可达8.3％。它与东盟的贸易1至10月也增至320亿美元，增幅达48％。未来中国与东盟的经贸关系，乐观可期。
目前的中国经济规模为1万亿余美元，仍然远逊于日本的4.8万亿多美元。然而日本经济停滞不前，已难以继续扮演火车头的角色，截至今年10月，其国民消费已连续46个月负增长，相对增长迅速的中国市场，重要性日渐降低。其次，经过1997年亚洲金融风暴，亚洲国家对美国的疏离倾向增强，加上经济增长将逐渐迟缓。在这些因素推动下，东盟的亚洲意识逐渐增强，并开始拉近中日韩与东盟之间的关系。根据东盟的日程表，原来的6国订于2002年将85％的商品关税减至5％到0％（越南则为2006年，老挝2008年，柬埔寨2010年）。（上）