拉美人是美国人口增长最快群体

【巴西《阅读》周刊11月8日一期文章】题：美国的拉美人
美国大选紧锣密鼓开张后，共和党候选人布什和民主党候选人戈尔，都争相拉拢800多万讲西班牙语的选民。布什甚至任命侄子乔治为其竞选领导班子成员，乔治的母亲是墨西哥人的后裔。
拉美人在美国政治舞台的突出作用，是拉美人口爆炸的一个最新反映。1990年美国的拉美人有2240万，今年已达3170万，10年中增长45％。拉美人是美国人口增长最快的群体。这也是19世纪欧洲人大量移居美国以来，美国人口和文化发生的最大变化。5年后，拉美人预计将超过黑人而成为美国最大的少数民族。2050年时，每4个美国人中，将有一人的根在拉丁美洲。美国商界交往中使用西班牙语，成了一种新时尚。拉美音乐风靡全国，比女明星珍妮弗·洛佩斯的曲线美更令美国人倾倒。
美国人通常称这些人为"说西班牙语的人"，或"拉美人"。实际上，这是一个移民混合体。他们来自从墨西哥到阿根廷的22个国家。在得克萨斯等地区居住的某些家族，已在美国生活了上百年。他们是白人、黑人、印第安人和这三种人的混合体。巴西人大约有100万。但在统计中，巴西人被列入了"其他人"一栏。
拉美人在"美国生活方式"中逐渐有了自己的印记。占美国总人口72％的1.99亿美国人，习惯称自己是白人。白人现在也爱吃墨西哥人的食品，哼唱波多黎各人瑞奇·马丁演唱的歌曲，崇拜委内瑞拉人路易斯·索霍。索霍是纽约扬基棒球队台柱。该队获得今年全国棒球赛冠军后，索霍被奉为民族英雄。
美国甲级棒球队中，至少有四分之一的球员像索霍一样，是从拉美国家招来的。他们如果打得好，年收入可达数百万美元。古巴人奥兰多·埃尔南德斯的情况就是这样。他是个穷人的孩子，过去月收入只有8美元，来到美国后成了扬基棒球队队员，与该球队签了一个近700万美元的受聘合同。这样的事例表明了拉美人在美国的融合过程。像早期移民一样，这些拉美人首先是从就业的部门开始社会升迁的。在这些部门，个人天才比受教育程度更重要。
在《财富》周刊为美国1000个大企业排列的座次中，10多位拉美人的企业位次靠前。但是，多数拉美人从事的是小商业、机械修理、杂货铺和餐馆，属最贫穷的人之列。拉美人的平均年收入为1.1万美元，比黑人少2000多美元，不足非拉美裔白人的一半。66％的拉美人没有上过大学，而全国没有上过大学的人平均为41％。
拉美人靠着勤奋和节俭，目前的购买力已相当可观。他们去年共计花费了4580亿美元。这一庞大市场直到最近才开始引起好莱坞、电视、影碟公司，甚至互联网的注意。现在与世界计算机网络相联的拉美人超过黑人，达到了1360万。这些网络可用西班牙语提供电子商务、求职、征婚等等特殊服务。
80年代，说西班牙语的艺术家在美国不被重视。当时的拉美音乐在当地人看来节奏过分怪异。此外，拉美歌唱家不注意外表，着装较差。90年代初，美国音乐行业开始重视拉美音乐的巨大市场，并投巨资培养著名歌手。西班牙人胡利奥和古巴人格洛丽亚迄今都已卖出唱片6000多万张。他们在美国市场的成功为大批年青歌手开辟了道路。这些人都善于将拉美语音、大众音色和高科技糅合在一起，创出自己独特的歌曲。美国人的喜好，美国人的时尚，正日益受到拉美人的影响。