澳发现"活化石"树种

【法新社悉尼12月15日电】科学家在澳大利亚北部的偏远山脉中发现了一个新树种，他们认为这种可称为"活化石"的树在澳大利亚被雨林覆盖的远古时期就已存在。
植物学家罗伯特·科伊马今天说，新发现的这棵树高达40米，直径为75厘米，是在新南威尔士北部奈特卡普斯兰奇的一片雨林中发现的。科伊马12年前在这片雨林中曾发现过一些属于这棵树的无法确认的树叶。1988年他还找到过一棵树苗，并且把从这棵树苗上剪下的一些样本送到了澳大利亚国家公园和野生动植物局。
迄今为止，科伊马在一小块洼地上共找到了23棵新树的成熟样本，他没有透露具体的位置。目前正在攻读博士学位的科伊马说，这片树林使他能够最终确定这种树属于哪个科以及哪个属。他说："我意识到这是一个新物种。"
科学家认为这种树在6500-7500万年前生活在冈瓦纳古大陆上，由这类树形成的雨林当时覆盖着由澳大利亚、非洲、南美、南极洲和新西兰构成的庞大的冈瓦纳古大陆。科伊马说："我想很多人忘记了，或者说没有意识到尽管澳大利亚目前非常干燥而且土地贫瘠，但是它也曾有过一段湿润、凉爽并且覆盖着雨林的历史。"