美展出无人驾驶战机原型

【香港《明报》12月18日报道】题：美研无人聪明战机　防机师被俘
美国空军与先进防卫研究计划机构合作，利用先进机械、网络与通讯技术，制造新一代无人驾驶飞机。以往的无人驾驶飞机主要用于侦察任务，但今次研究的却是能发动袭击的聪明战机，揭开作战新一页。
研究了两年半的无人驾驶战机X-45A原型，率先在密苏里州圣路易市展出。机身全长27英尺，翼展34英尺，外型与传统战斗机相近。
研究员奥尔德雷奇表示："翼展的设计与传统的差不多，但由于新战机毋须人手驾驶，机身高度因此大幅减少，组件亦较集中。"
此外，新战机易于运送，机身可分拆成小件，放入容器贮存多年，而装嵌过程只需一小时。一架军事运输机，最多可运载六架无人驾驶战机。
由于新战机乃无人驾驶，工程师在设计上较有弹性，兼可省去保护机师的重型装备，令机身更轻盈小巧。研究人员表示，X-45A由机师遥控，作战用途广泛。新战机可组成机群，轰炸敌人目标。研究人员表示，就算无人驾驶战机在敌区紧急降落或出事坠毁，最多是硬件被偷，不用担心会有机师被俘。
由于过去无线电通讯技术限制多，令无人驾驶技术直到现在才得以全面发展。当今的数码化通讯技术以及宽频网络，使航空遥控技术迈向新领域。无人驾驶战机目前仍在试验阶段，预料在2010年正式投入服务。