21世纪军事技术系列之六超级病毒

【英国《简氏防务周刊》文章】题：超级病毒（记者查尔斯·伯吉斯发自华盛顿）
今后几十年，作战人员可能会遇到多种生物威胁，例如经过基因改性的病毒，以遗传条件为基础的各种致命物质。遗传工程研究的进展使得政府和非政府组织广泛地使用这些所谓的基因武器。
人类基因图谱的绘制成功为生物武器的制造提供了可能性。这种武器能以种族、性别或特定条件下的遗传倾向的某一部分人群作为打击目标。正如太阳微电子公司首席科学家比尔·乔伊所说："遗传工程具有造成一场白色瘟疫的威力，无论是意外的军事行动还是蓄意的恐怖行动都具有这种威力。"阿林顿研究所所长约翰·彼得森赞同这种看法。他认为生物学研究取得的迅猛发展可能会造成出人意料的后果。他指出："没有人真正想过遗传工程可能带来的影响。"然而有些人认为，基因武器的问世充其量不过是科学幻想，至少在近期内是如此。
美国国防学院的罗伯特·卡德莱茨博士说，虽然遗传工程研究的发展给基因武器的可能扩散提供了相当多的机会，但是基因武器生产的难度"可能超过了那些谋求最终制造出生物武器的人具备的手段"。
尽管未来的士兵可能会遭到经过基因改性的生物武器的打击，但是美国官员说，他们最担心的还是炭疽、天花、兔热菌和肉毒毒素等传统毒素，因为利用遗传工程手段可以制造出威胁更大的病毒菌株。
另一种可能性是在良性生物体内复制有毒生物的基因，使得有毒生物引发的症状看上去是其它原因引发的。这种生物引发的症状很容易导致误诊和治疗不当。这种现象至少曾经自行发生过一次，即O-157大肠杆菌在自然演变过程中获得产生痢疾志贺氏菌毒素的基因密码。科学家认为，如果这样的情况可以自行发生，那么就有可能把它与诸如炭疽菌等遗传病毒媒介以及与大肠杆菌等普通生物相结合，从而困扰对被感染者的诊断和治疗。
生物学研究的发展除了能制造出威胁更大的病原菌，还有助于生产出在环境中更稳定的生物媒介，从而突破有效地使生物媒介武器化的一个主要障碍。
目前在生物媒介武器化和运输方面的一个主要难题是如何使生物媒介在温度、风速、湿度、紫外线强度等环境条件下保持活性。基因拼接和微包装等新技术使敌方能够生产出生命力更强的病原菌，例如采用胶囊包装病原菌，只有在病原菌被吸入体内以后胶囊才会溶解。
如果能够提高病原菌抗御环境影响的能力，延长病原菌保持活性的时间和增加潜在的受感染人数，就可以采用不太先进的装置散布病原菌。
生物遗传学未来发展的另一个方面是经过化学增强的所谓"超级士兵"构成的威胁。通过药物诱导或其它控制手段也许能改变士兵的作用和能力，创造出正如美国军方一位高级军官所说的"新特征"。可以采用的手段包括让士兵服用药物或采用精确的电磁脉冲，减轻士兵的恐惧感，减少睡眠，增强士兵的力量和攻击性。尽管美国和其它同盟国出于道德考虑，很可能不会参与这种研究计划，但是其它国家可能会考虑这样做。
尽管这些技术显然具有未来色彩，但是目前已经处于研制阶段，凡有能力使用并且有意图使用的国家将会掌握这些技术。根据美国国防部1996年发表的题为《生物技术与遗传工程：新型战争病原媒介研究意义》的研究报告，任何国家"只要具备相应的大学研究机构，有相应的医药工业，有实施生物武器研制计划的政治和军事意图"，都将有能力生产经过增强的生物媒介。
生物学研究预计将取得的进展还将给作战人员提供一些检测和预防生物武器媒介的工具。例如，以人体组织为基础的生物传感器检测装置已经开始研究。
放置在士兵人体组织中的蜂窝传感器能检测出病原菌媒介或毒素的存在。其它防护措施包括：除了给士兵配备能在较大范围检测出具有潜在威胁的生物武器媒介的装置之外，还可以给士兵注射对多种病原菌具有免疫能力的DNA疫苗。