戴姆勒-克莱斯勒：良缘？孽缘？

但是，按照大多数人的说法，特别是欧洲所流传的看法，笨手笨脚的美国人应当对克莱斯勒公司的灾难承担罪责。克莱斯勒公司原来的首席执行官霍尔登及其一班人马未能预料到人们对公司老化的面包车产品欢迎态度的动摇和对"漫步者"新车型的巨大需求。其结果是一系列造成赤字的、时机选择错误的或者没有必要的折扣。本刊获悉，戴姆勒-克莱斯勒公司的现金储备到1月份可能将下跌到20亿美元的低水平，即在仅仅两年时间里下降78％。
当1998年与戴姆勒公司的交易做成时，克莱斯勒公司的问题就在酝酿之中。人们普遍认为，90年代初使克莱斯勒免于破产的时髦设计样式和大刀阔斧地削减成本费用，其功劳应当归于公司总裁鲍勃·鲁茨。但是，克莱斯勒公司董事长鲍勃·伊顿对鲁茨的名气不满，因此在公司合并后没有让他担任任何角色。因此，鲁茨离开了，随后离开的还有10多位高级经理，包括制造专家丹尼斯·波利和即将于年底退休的设计部门主任汤姆·盖尔。汽车工业分析员凯勒说："曾经是克莱斯勒灵魂的人们退出了。"
离开前海军陆战队战斗机飞行员鲁茨的驾驭，克莱斯勒公司丧失了纪律性。它的新型车制造成本暴涨。具有昂贵新特征的面包车与以前车型相比，成本增加了1300美元。
泽施将会发现，很难集中克莱斯勒公司职工的力量。施伦普于10月份公开吹嘘说，他一直试图使克莱斯勒仅仅成为戴姆勒公司的一个部门，而不是实现"平等者之间的合并"。对此，克莱斯勒公司职工仍然义愤填膺。
施伦普现在决心向前推进。他对有关从亚洲撤退的议论不屑一顾。他还决心使同克莱斯勒的结合产生效力，当然是以德国方式。戴姆勒公司在密歇根州斯特灵山庄的克莱斯勒工厂中设置了一套梅塞德斯"灵活传输系统"。该系统能够同时推出3种车型，而不是仅仅一种，从而节省大量成本。上月，戴姆勒-克莱斯勒公司董事会批准了关于让梅塞德斯和克莱斯勒车型开始共用主要零部件的计划。到2007年，该公司所制造的车轴型号将从37个减少到24个，手动传输装置将从51个减少到20个。2002"大切诺基吉普车"和2003"漫步者"将采用梅塞德斯柴油发动机。施伦普说："我们将节约亿万美元。"克莱斯勒公司将弄清，德国的外形能否使它的运气得到恢复。（下）